妊娠後期には、早産の兆候がないか特に注意が必要です。兆候が現れた場合は、自己判断せず速やかに医療機関を受診してください。ここでは、早産の可能性を示す症状と、兆候が現れた際の対応方法をご紹介します。見逃さないでくださいね。
早産の兆候
膣からの出血：妊娠3ヶ月以内の流産では、初期に絨毛と脱落膜が分離し、血竇が開くことで出血が始まります。胎芽が完全に剥離・排出されると、子宮が強く収縮し血竇が閉じるため出血は止まります。したがって早期流産では全過程にわたり膣出血が伴います。後期流産では胎盤が形成されているため、流産は早産や正期産に類似し、通常出血量は多くありません。
腹痛：早期流産では出血開始後、子宮腔内に血液（特に血塊）が滞留し子宮収縮を刺激するため、持続的な下腹部痛が生じる。後期流産ではまず間欠的な子宮収縮が起こり、その後胎盤剥離が生じるため、腟出血前に腹痛が現れる。これは先兆早産の症状の一つでもある。腹痛と出血は多くの場合進行性であり、臨床経過や進行度と関連している。
激しい嘔吐で食事が摂れない場合も、先兆早産の症状として病院を受診すべきである。妊娠悪阻は脱水や電解質異常を引き起こし、重症化すると妊婦の生命を脅かすためである。
では、軽度の早産兆候が現れた場合、どう対応すべきか？
早産の兆候への対応方法
情緒の安定：早産の兆候が現れた際、妊婦や家族が状況を理解していないと、精神的に緊張しがちです。そのため、早産の兆候が現れたら、まず家族は冷静さを保ち、妊婦に安定した環境を提供しましょう。これにより妊婦の精神的負担を軽減し、情緒を安定させることができます。妊婦の情緒が不安定な場合は、適量の鎮静剤や安定剤などを服用することも可能です。妊婦には安静臥床を指示し、左側臥位でベッドに横たわらせます。
保胎薬の服用：保胎薬による治療は分娩を遅らせることができ、この延長期間中に医師は妊婦に対して特定の薬剤を積極的に投与します。これらの薬剤は胎児の肺やその他の臓器の成熟を促進し、臓器未熟による死亡や奇形といった早産児に多い二つの問題の発生率を低下させます。薬剤を用いて子宮の刺激反応を変化させ、子宮収縮を抑制します。常用薬には硫酸マグネシウム、サルブタモールなどがあります。注意すべきは、早産治療が妊娠期間の無条件延長を目的としない点です。治療中は厳重な観察が必要であり、子宮内環境が悪化し胎児死亡の危険がある妊婦は治療を終了し、早期に妊娠を終了させるべきです。
自己チェック：妊婦に規則的な子宮収縮が現れた場合、早産の兆候である可能性があります。この場合、子宮収縮を確認し、早産の兆候かどうかを判断する必要があります。指を腹部に当て、子宮が断続的に緩んだり締まったりする感覚があれば、収縮の頻度を記録しましょう。収縮が10分間隔で起こり、姿勢を変えても変わらない場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
チョコレート摂取：子宮収縮による陣痛が生じた場合、これは早産の兆候です。陣痛時の子宮収縮は妊婦の胃を圧迫するため、チョコレートなどの高エネルギー食品を摂取することで胃への負担を軽減し、陣痛を和らげることができます。陣痛緩和薬を医師に処方してもらう妊婦もいますが、これらの薬には副作用があり、例えば心拍数の増加やほてり感を引き起こす可能性があります。そのため、陣痛緩和薬は慎重に服用する必要があり、妊婦は同時に病院で監視を受ける必要があります。
病院への受診：早産の兆候が現れたら、できるだけ早く妊婦を病院に連れて行き検査を受けさせましょう。病院に到着後、看護師が血圧・心拍数・体温などを測定し、医師は胎児心音モニターで妊婦の腹部から胎児の心拍を確認します。さらに子宮収縮の状態や子宮口の開大度も検査します。早産が確認された場合、医師は薬物を使用して分娩を抑制し、胎児が子宮内でより長く発育する時間を確保します。現代医学では、胎児が平均で数日間長く母体内に留まるよう支援できます。この期間は未熟児の肺の発育促進に活用されます。もし胎児の分娩が始まり止められない場合、医師は直ちに妊婦の分娩を円滑に進める準備を整えます。
上記の早産兆候への対応方法は参考情報です。妊婦の方は必ず速やかに病院で検査を受けてください。