當孩子到了該學習讀寫的年齡卻未見預期成效時，家長往往擔憂是否出現語言發展遲緩。然而，用詞不精準或發語遲緩本身未必等同語言發展遲緩，需綜合考量多重因素。何謂真正的語言發展遲緩？
1. 語言發展遲緩的徵兆
輕微且短暫的語言發展遲緩在部分兒童身上可見。語言習得速度存在個體差異，有些孩子較早掌握，有些則較慢。若孩子超過18個月仍未開口說話，或滿1歲時仍無法說出50個詞彙，應諮詢醫師。因為所有被診斷為語言發展遲緩的兒童，都必須接受聽力檢查。
2、語言發展遲緩的成因
需知：兒童語言發展速度受多重因素影響。常見誤解將原因歸咎於懶惰或性別差異，雖偶有此類案例，但並非主因。真正誘發語言遲緩的關鍵在於健康問題，例如聽覺障礙或家族語言發展遲緩病史。
3、語言發展遲緩的常見誤解
孩童在習得語言技能過程中，偶爾會出現失禮或過度複雜的表達，這並非語言發展遲緩所致。例如索取玩具時說「給我！」，通常並非刻意為之，而是因找不到合適詞彙或句子，或是單純模仿周遭的說話方式。因此面對此類情況，重點在於糾正錯誤而非過度憂慮。
多數孩童在語言發展階段，尤其學習初期常出現發音失誤，例如將「身」誤讀為「生」。當孩子聆聽他人說話時，會主動嘗試修正錯誤發音，此過程正是透過反覆練習掌握語言的關鍵歷程。
四、語言發展遲緩的正確判斷
過去許多家長常詢問孩子何時能在學校學習語言，也有人想知道何時能開始教導讀寫能力。然而由於每個孩子的狀況不同，此問題並無標準答案。換言之，最適宜的入學時機因人而異。