Nyligen upptäcktes att vissa modersmjölksersättningsprodukter innehöll den patogena bakterien Cronobacter sakazakii. Neonatologer varnar för att om nyfödda (särskilt för tidigt födda eller lågviktiga barn) smittas av denna bakterie, löper de stor risk att utveckla svår enterokolit och sepsis, vilket kan vara livshotande.Enterobacter sakazakii, även känd som Sakazakis enterobakterie, tillhör familjen Enterobacteriaceae. Den döptes om från Enterobacter sakazakii 1980 och orsakar allvarlig neonatal meningit, enterokolit och bakteriemi med en dödlighet på över 50 %.Mikrobiologer är fortfarande osäkra på kontamineringskällan för Cronobacter sakazakii, även om många fallrapporter pekar på modersmjölksersättning som den primära identifierade smittvägen.
Cronobacter sakazakii utgör det största hotet mot nyfödda (28 dagar gamla eller yngre), spädbarn under två månader och särskilt de som är för tidigt födda, har en födelsevikt under 2,5 kg eller har nedsatt immunförsvar.På grund av deras underutvecklade immunförsvar sprider sig dessa bakterier ofta i stor utsträckning i tjocktarmen innan de vandrar vidare till tunntarmen. De kan sedan tränga igenom tarmväggen (som är tunn och mycket permeabel hos nyfödda) och komma direkt in i blodomloppet, vilket utlöser neonatal sepsis.
Om ett barn har blodiga, slemhaltiga avföringar rekommenderar läkare i allmänhet ett PCR-test (polymeraskedjereaktion) för att avgöra om barnet har matsmältningsbesvär, en virusinfektion eller en infektion med Cronobacter sakazakii.
Akta dig för den ”välartade bebisen” som varken äter eller gråter
Spädbarn som är infekterade med Cronobacter sakazakii vägrar ofta att äta och visar inga tecken på obehag, vilket gör att de framstår som ”välartade bebisar” för föräldrarna. I själva verket utlöser infektionen sepsis, som hämmar centrala nervsystemet och försämrar den mentala vakenheten, vilket gör att barnet blir för svagt för att gråta. Dessutom orsakar bakterietillväxten i tarmen tarmbesvär, vilket ytterligare minskar spädbarnets aptit.
Experter varnar därför för att när en nyfödd visar "vägran att äta och brist på gråt" är det viktigt att vara vaksam på möjlig sepsis. Tidig medicinsk intervention i detta skede ger mycket goda resultat. Spädbarn som felaktigt uppfattas som "välartade" av föräldrarna kan drabbas av försenad behandling, vilket leder till allvarligare sjukdom och en betydligt högre dödlighet för sepsis.
Mjölkpulver bör helst konsumeras inom en vecka efter att burken öppnats.
All modersmjölksersättning genomgår obligatoriska tester för Enterobacter sakazakii innan den lämnar fabriken. Liu Haiyan förklarar att även om bakteriehalten kan ligga inom gränsvärdena vid tillverkningen, kan långvarig lagring under transport eller när utgångsdatumet närmar sig göra att bakterierna förökar sig avsevärt.
Följaktligen innebär mjölkersättning som lagrats under längre perioder större risker för spädbarn. Experter rekommenderar därför att man väljer relativt "färsk" mjölkersättning för nyfödda, till exempel partier som nyligen tillverkats. Liu Haiyan betonade att sjukhuspersonal strikt undviker att använda mjölkersättning som närmar sig sitt utgångsdatum för för tidigt födda barn, med tanke på deras inneboende svaga immunförsvar.