Recentemente, descobriu-se que certos produtos de fórmula infantil continham a bactéria patogénica Cronobacter sakazakii. Especialistas em neonatologia alertam que, se recém-nascidos (principalmente bebés prematuros ou com baixo peso ao nascer) contraírem essa bactéria, correm um alto risco de desenvolver enterocolite grave e sépsis, que podem ser fatais.A Enterobacter sakazakii, também conhecida como enterobactéria de Sakazaki, pertence à família Enterobacteriaceae. Renomeada a partir de Enterobacter sakazakii em 1980, causa meningite neonatal grave, enterocolite e bacteremia, com taxas de mortalidade superiores a 50%.Os microbiologistas ainda não têm certeza sobre a fonte de contaminação da Cronobacter sakazakii, embora vários relatos de casos indiquem a fórmula infantil como a principal via de transmissão identificada.
A Cronobacter sakazakii representa a maior ameaça para recém-nascidos (com 28 dias de idade ou menos), bebés com menos de dois meses de idade e, particularmente, aqueles que são prematuros, têm peso abaixo de 2,5 kg ao nascer ou possuem o sistema imunológico comprometido.Devido às suas defesas imunológicas subdesenvolvidas, uma vez infectadas, estas bactérias proliferam frequentemente de forma extensiva no cólon antes de migrarem para o intestino delgado. Podem então penetrar na parede intestinal (que é fina e altamente permeável nos recém-nascidos) e entrar diretamente na corrente sanguínea, desencadeando sépsis neonatal.
Geralmente, se uma criança apresentar fezes com sangue e muco, os médicos recomendarão um teste de PCR (reação em cadeia da polimerase) para determinar se a criança tem indigestão, uma infecção viral ou uma infecção por Cronobacter sakazakii.
Cuidado com o «bebé bem comportado» que não se alimenta nem chora
Os bebés infectados com Cronobacter sakazakii muitas vezes recusam-se a alimentar-se e não mostram sinais de desconforto, parecendo aos pais «bebés bem comportados». Na realidade, a infecção desencadeia uma sépsis, que suprime o sistema nervoso central e prejudica o estado de alerta mental, deixando a criança demasiado fraca para chorar. Além disso, a proliferação de bactérias no intestino causa desconforto intestinal, reduzindo ainda mais o apetite do bebé.
Os especialistas alertam, portanto, que quando um recém-nascido apresenta «recusa em se alimentar e falta de choro», é necessário estar atento a uma possível sépsis. A intervenção médica precoce nesta fase produz resultados altamente favoráveis. Os bebés erroneamente considerados «bem comportados» pelos pais podem sofrer atrasos no tratamento, levando a doenças mais graves e a uma taxa de mortalidade significativamente mais elevada por sépsis.
O leite em pó deve ser consumido, idealmente, dentro de uma semana após a abertura da lata.
Todas as fórmulas infantis passam por testes obrigatórios para Enterobacter sakazakii antes de saírem da fábrica. Liu Haiyan explica que, embora a contagem de bactérias possa estar dentro dos limites na produção, o armazenamento prolongado durante o transporte ou armazenamento — especialmente à medida que a data de validade se aproxima — pode permitir que as bactérias proliferem significativamente dentro do pó.
Consequentemente, as fórmulas armazenadas por períodos mais longos representam maiores riscos para os bebés. Os especialistas recomendam, portanto, a seleção de fórmulas relativamente «frescas» para recém-nascidos, como lotes fabricados recentemente. Liu Haiyan enfatizou que a equipe do hospital evita rigorosamente o uso de fórmulas próximas da data de validade para bebés prematuros, devido ao seu sistema imunológico inerentemente fraco.