Niedawno w niektórych produktach dla niemowląt wykryto bakterie chorobotwórcze „Enterobacter sakazakii”. Specjaliści neonatologii ostrzegają, że jeśli noworodki (szczególnie wcześniaki lub dzieci z niską masą urodzeniową) zarazią się tą bakterią, są narażone na wysokie ryzyko wystąpienia ciężkiego zapalenia jelit i posocznicy, które mogą zagrażać życiu.Enterobacter sakazakii, znany również jako enterobakteria Sakazakiego, należy do rodziny Enterobacteriaceae. W 1980 r. zmieniono jego nazwę z Enterobacter sakazakii. Bakteria ta powoduje ciężkie zapalenie opon mózgowych u noworodków, zapalenie jelit i posocznicę, a śmiertelność z jej powodu przekracza 50%.Mikrobiolodzy nadal nie są pewni źródła zakażenia Cronobacter sakazakii, chociaż liczne doniesienia wskazują na mleko modyfikowane dla niemowląt jako główną zidentyfikowaną drogę przenoszenia.
Cronobacter sakazakii stanowi największe zagrożenie dla noworodków (w wieku 28 dni lub młodszych), niemowląt poniżej drugiego miesiąca życia, a zwłaszcza tych, które są wcześniakami, mają masę urodzeniową poniżej 2,5 kg lub mają osłabiony układ odpornościowy.Ze względu na słabo rozwinięty układ odpornościowy, po zakażeniu bakterie te często namnażają się w okrężnicy, a następnie migrują do jelita cienkiego. Mogą one następnie przenikać przez ścianę jelita (która u noworodków jest cienka i wysoce przepuszczalna) i dostać się bezpośrednio do krwiobiegu, wywołując posocznicę noworodkową.
Zasadniczo, jeśli dziecko ma krwawe, zawierające śluz stolce, lekarze zalecają wykonanie testu PCR (reakcji łańcuchowej polimerazy) w celu ustalenia, czy dziecko ma niestrawność, infekcję wirusową czy infekcję Cronobacter sakazakii.
Uważaj na „grzeczne dziecko”, które nie je i nie płacze
Niemowlęta zakażone Cronobacter sakazakii często odmawiają jedzenia i nie wykazują oznak cierpienia, sprawiając wrażenie „grzecznych dzieci” dla rodziców. W rzeczywistości infekcja wywołuje posocznicę, która hamuje działanie ośrodkowego układu nerwowego i upośledza czujność umysłową, pozostawiając dziecko zbyt słabe, aby płakać. Ponadto namnażanie się bakterii w jelitach powoduje dolegliwości jelitowe, dodatkowo zmniejszając apetyt niemowlęcia.
Eksperci ostrzegają zatem, że gdy noworodek wykazuje „odmowę karmienia i brak płaczu”, należy zachować czujność w związku z możliwą posocznicą. Wczesna interwencja medyczna na tym etapie daje bardzo korzystne wyniki. Niemowlęta błędnie postrzegane przez rodziców jako „grzeczne” mogą cierpieć z powodu opóźnionego leczenia, co prowadzi do cięższych chorób i znacznie wyższego wskaźnika śmiertelności z powodu posocznicy.
Mleko w proszku powinno być spożyte w ciągu tygodnia od otwarcia puszki.
Wszystkie preparaty dla niemowląt przed opuszczeniem fabryki poddawane są obowiązkowym testom na obecność bakterii Enterobacter sakazakii. Liu Haiyan wyjaśnia, że chociaż liczba bakterii może mieścić się w dopuszczalnych granicach w momencie produkcji, długotrwałe przechowywanie podczas transportu lub zbliżająca się data ważności mogą spowodować znaczny wzrost liczby bakterii.
W związku z tym mleko modyfikowane przechowywane przez dłuższy czas stanowi większe zagrożenie dla niemowląt. Eksperci zalecają zatem wybieranie stosunkowo „świeżego” mleka modyfikowanego dla noworodków, np. z ostatnich partii produkcyjnych. Liu Haiyan podkreśliła, że personel szpitalny ściśle unika stosowania mleka modyfikowanego zbliżającego się do daty ważności u wcześniaków, ze względu na ich słaby układ odpornościowy.