最近、一部の粉ミルクから病原菌「阪崎腸内菌」が検出された。新生児科の専門家によると、新生児（特に早産児や低体重児）が阪崎腸内菌に感染すると、重篤な小腸大腸炎や敗血症を発症し、生命を脅かす可能性があるという。
阪崎腸桿菌
別名阪崎氏腸桿菌。腸桿菌科に属し、1980年に黄色腸桿菌から改名された。重篤な新生児髄膜炎・小腸大腸炎・菌血症を引き起こし、死亡率は50％以上に達する。現在、微生物学者らは阪崎腸杆菌の汚染源を特定できていないが、多くの症例報告から、乳児用粉ミルクが主な感染経路であることが示唆されている。
阪崎腸杆菌は、新生児（生後28日以内）、生後2ヶ月未満の乳児、特に早産児、出生体重2.5kg未満、免疫力が弱い乳児に最も危険である。これらの乳児は身体の防御機能が未発達なため、阪崎腸杆菌に感染すると、細菌が結腸内で大量増殖し、小腸へ侵入。新生児の腸壁は薄く透過性が高いため、細菌が腸壁を透過して直接血液循環に入り、新生児敗血症を引き起こす。
一般的に、乳児に膿血便（粘液混じり）が見られる場合、医師はPCR検査（ポリメラーゼ連鎖反応）を推奨し、消化不良・ウイルス感染・阪崎腸内細菌感染のいずれかを判断します。
「おとなしい赤ちゃん」に注意
新生児が阪崎腸内細菌に感染すると、母乳を飲まず泣かないことが多く、親から見れば「おとなしい赤ちゃん」に映ります。実際には、この細菌感染による敗血症で中枢神経が抑制され、精神状態が悪化しているため、泣く力さえ残っていないのです。また腸内で大量の細菌が増殖し腸管不快感が生じるため、母乳を飲む意欲も失われます。
専門家は警告する：新生児が「乳を飲まず泣かない」状態になったら、敗血症の可能性を疑うべきだと。この段階で早期に治療を受ければ非常に効果的である。しかし「おとなしい赤ちゃん」と誤解された患児は治療が遅れ、病状が悪化。この段階での敗血症の死亡率は高くなる。
粉ミルクは開封後1週間以内に飲み切る
粉ミルクは出荷前に阪崎腸内細菌の検査が義務付けられています。劉海燕氏によると、出荷時には菌数が基準値を超えていなくても、輸送や保管の過程で時間が経つにつれ、特に賞味期限が近づくと、粉ミルク中の細菌が大量に繁殖する可能性があるとのことです。
つまり、保存期間が長い粉ミルクほど、子どもにとって安全性が低いと言えます。専門家は、新生児に与える粉ミルクは、できるだけ「新鮮」なもの、例えば製造から間もない製品を選ぶべきだと指摘しています。劉海燕氏は、病院で未熟児に与える粉ミルクについて、医師は期限が近い製品を絶対に使用しないと強調。新生児は免疫力が非常に弱いためです。