La «fobia» que afecta a los hombres de mediana edad
Estudio de caso psicológico
El paciente Daming tiene 45 años. Se incorporó a su actual organización al graduarse en la universidad a los 23 años y, tras 22 años en ella, sigue siendo simplemente subjefe de sección. Si no consigue ascender en el próximo año o dos, es posible que las oportunidades sean escasas. Para agravar sus preocupaciones, los compañeros recién trasladados este año demuestran un rendimiento laboral excepcional, lo que reduce las perspectivas de ascenso de Daming.
Daming no puede confiar estas inquietudes a su esposa, ya que ella no puede ayudarle y solo le regañaría y complicaría las cosas. Antes, solía compartir sus preocupaciones con sus compañeros de trabajo o, en ocasiones, desahogarse en Internet, pero últimamente ha perdido incluso las ganas de confiar en alguien.
El temor de Daming al envejecimiento parecía haber surgido de la noche a la mañana. En una reciente reunión de antiguos alumnos, se había sentido profundamente desanimado. Ver a sus compañeros conducir coches de lujo y lucir marcas de diseño ante él le resultaba insoportablemente chocante y le suponía una enorme presión psicológica. Cada vez se veía más a sí mismo como un completo inútil, que se había esforzado durante la mayor parte de su vida para no conseguir nada.
Le atormentaban pensamientos inquietantes: ¿debería cambiar de trabajo o simplemente renunciar para iniciar su propio negocio? ¿Quizás emigrar a Canadá o Australia? Se preocupaba sin cesar porque, a menos que cambiara de rumbo, nunca alcanzaría a sus compañeros, ni siquiera en un cohete espacial, ni podría seguir el ritmo de esta era de costos cada vez más altos.
Sin embargo, por muchas noches de insomnio que pasara Daming, por muy desesperado que se sintiera, no podía escapar a la realidad de su avanzada edad. De repente, sintió que, en esta etapa de su vida, muchos sueños ya se habían desvanecido en la distancia y los que no se habían cumplido parecían estar para siempre fuera de su alcance. Realmente no sabía cómo convencerse de lo contrario.
Análisis psicológico
Para muchos hombres de mediana edad, los logros profesionales tienen una importancia primordial. Aquellos como Daming, que carecen de logros profesionales notables o se enfrentan a reveses y obstáculos, suelen desarrollar emociones pesimistas y negativas sobre su avanzada edad y sus ambiciones no cumplidas. Esto es lo que se denomina «ansiedad por la edad» o lo que los expertos en psicología denominan «crisis de la mediana edad».
El síntoma más destacado es una profunda sensación de desánimo, a menudo acompañada de insomnio o somnolencia excesiva, disminución del apetito y una sensación persistente de malestar. Los acontecimientos angustiosos de la vida tienden a exacerbar esta melancolía, lo que conduce a dudas existenciales y a una visión más pesimista de la vida, intensificando la sensación de estar a la deriva en la mediana edad.Estos hombres suelen recurrir al silencio y a la evasión; en casos graves, algunos incluso pueden contemplar el suicidio como una vía de escape.
Sin embargo, aquellos que cuentan con una preparación psicológica adecuada pueden atravesar la turbulenta crisis de la mediana edad con relativa calma.
Receta psicológica
Al llegar a la mediana edad, el paso crucial es recalibrar la propia dirección.Cambiar gradualmente el enfoque de las búsquedas externas a la reflexión interna, cultivando la sabiduría de la vida para aliviar las cargas psicológicas. Para que los hombres de mediana edad superen verdaderamente la «ansiedad por la edad», deben aprender a «dejar ir» los apegos a la riqueza, las relaciones y la reputación. Naturalmente, los seres humanos elevan instintivamente sus expectativas de vida. Esto tiene un valor positivo como motor psicológico para el avance personal y el progreso social.Sin embargo, «los extremos inevitablemente se invierten». Abordar la vida de forma persistente con expectativas poco realistas puede ser la causa psicológica fundamental por la que algunas personas desperdician un tiempo precioso en la melancolía y el descontento diarios, sin experimentar nunca la alegría y la satisfacción de la vida. Cuanto mayores son las expectativas, mayor es el conflicto psicológico, una conclusión extraída de la psicología social.
Además, por muy ocupado que esté en el trabajo, Daming debe mantener el hábito diario de leer y aprender.El antídoto más sencillo contra la inquietud es buscar la fuerza en el conocimiento. Las personas con fortaleza interior se dejan influir menos por las circunstancias externas. Si los sentimientos de opresión o desánimo comienzan a afectar a su bienestar físico, Daming podría plantearse tomarse un descanso prolongado. Volver a la ciudad natal de su juventud o buscar un respiro en una isla lejana podría ofrecerle la renovación que tanto necesita.