경고! 외음부 관리의 세 가지 오해:
오해 1: 자주 씻을수록 좋다
음부 피부에는 소변과 대변 잔여물이 남아 있으므로 자주 청결하게 씻어내는 것이 필요하지만, 씻을수록 좋은 것은 아닙니다. 지나친 청결은 피부 표면의 보호막을 파괴하여 건조함과 불편함, 심지어 가려움증을 유발할 수 있습니다.
질은 무균 상태가 아니라 다양한 종류의 세균이 존재합니다. 정상적인 상황에서는 질 내의 각종 세균이 서로 억제하며 공존하여 정상적인 균총을 이루며 질병을 일으키지 않습니다. 그러나 질병으로 인해 신체 저항력이 떨어지거나 장기간 항생제 사용으로 균총이 불균형해지면 일련의 부인과 염증을 유발할 수 있습니다.
오해 2: 질 세척이 더 깨끗하다
이는 개념상의 오류입니다. 우리는 어버이 세대로부터 질은 더럽고 언급을 꺼리며 세척과 탈취가 필요하다는 잘못된 전통적 관념을 받아들여 왔기 때문입니다. 사실 세정제를 함부로 사용해 질을 세척할수록 세균성 질염 발생 위험은 높아지며, 일반 여성보다 감염 위험이 40% 더 높습니다.정상적인 건강한 여성의 질 내에는 정상적인 세균 군집이 존재하며, 주로 작용하는 것은 유산균으로 유익균입니다. 이 유산균은 질의 pH 값을 3.8~4.5로 유지하여 약산성 환경을 조성함으로써 유해균의 증식을 방지합니다. 이것이 바로 질의 자가 정화 능력입니다. 만약 유익균이 죽으면 자가 정화 기능이 파괴되는 것입니다. 약물을 함부로 사용해 질을 자주 세척하면 유익균과 유해균 모두 죽게 되어 약산성 환경이 파괴되고, 이는 부인과 염증을 유발할 수 있습니다.
오해 3: 약제 세정제가 더 안전하다
일부 여성들은 한약 제제로 음부를 자주 세척하며 한약이 가장 안전하다고 생각합니다. 한약재는 열을 내리고 독을 제거하며 염증을 가라앉히는 효과가 있지만.그러나 한약제 역시 의사 처방전이 필요한 약물로, 의사의 지도 하에 사용해야 합니다. 또한 한약재는 보관 기간이 짧아 변질되거나 곰팡이가 생기기 쉬우며, 사용 후 오히려 해로울 수 있습니다. 또 다른 여성들은 과망간산칼륨 소독제를 선호하며, 이렇게 하면 소독과 청결이 더 철저하다고 생각합니다. 여기서 여성들에게 특별히 경고합니다. 과망간산칼륨을 장기간 사용하면 피부가 건조해지고 가려움증을 유발하기 쉽습니다.고망산칼륨을 표준 희석 비율(1:5000)보다 높게 사용하거나 분말이 완전히 녹지 않은 상태에서 외음부에 닿으면, 연약한 피부와 점막을 부식시킬 수 있습니다.
약물 외에도 일부 여성들은 부적절한 외음부 세정 제품을 사용하기도 합니다. 가장 흔한 예는 비누로 외음부를 씻는 것으로, 비누가 우수한 세정 효과를 가진다고 믿기 때문입니다.비누(향비누 포함)는 알칼리성으로 피부에 자극을 주며, 피지 제거 후 피부가 건조해져 오히려 가려움증을 유발할 수 있습니다.
일부 유행에 민감한 여성들은 바디워시를 선호하며, 그 세정 효과가 온화하다고 생각합니다. 그러나 바디워시는 화학 제제로 피부 점막을 자극하여 알레르기성 또는 접촉성 피부염을 유발하기 쉽습니다.
특별한 상황에서는 외음부 세정액(예: 출장 중 샤워 시설이 없을 때, 생리 전 분비물이 많고 끈적거려 불편할 때, 비위생적인 성관계 전후 등)을 사용할 수 있습니다. 외음부 질염이 의심될 경우, 스스로 세정액이나 다른 약물을 함부로 사용하지 말고 의사의 권고에 따라 올바르게 사용해야 합니다.
사실 건강한 여성은 위와 같은 세정제가 전혀 필요하지 않습니다. 질의 약산성 환경은 음부의 자가 세정 기능을 유지시켜 주므로 깨끗한 미온수로 매일 외음부를 씻어주기만 하면 됩니다.