Папороті є одними з найпоширеніших рослин у світі, їх можна знайти на кількох континентах. У Китаї вони широко поширені і мають безліч різновидів, а їх ніжні пагони в багатьох регіонах зазвичай вживають як овочі. Жителі деяких районів зазвичай використовують папороть як овоч.Під час династії Мін Луо Юнгун описав папороть так: «Складена на тарілках, як паровий фіолетовий агат; жується в роті, як прозоре скло. Тане і коливається, солодка як мед, відчуваєш, як зникає голод, повертається весняна радість». Це відображає вишуканий колір, аромат і смак папороті. Однак сучасні дослідження показують, що цей «король диких овочів» несе реальну канцерогенну небезпеку.Розглянемо п'ять наступних наборів даних:
1. Понад століття тому було виявлено, що папороть може отруювати худобу. Худоба, яка споживала велику кількість ніжних пагонів, гинула протягом декількох тижнів. Ті, хто споживали менші кількості, поступово втрачали функцію кісткового мозку, що призводило до таких симптомів, як дефіцит лейкоцитів, тромбоцитопенія та гостра кровотеча. Вівці, які споживали папороть, поступово втрачали зір.
2. Ці явища поступово викликали інтерес науковців. У 1960-х роках дослідження визнали папороть канцерогенною речовиною. У 1970-х роках в центральних гірських регіонах Японії було проведено дослідження зв'язку між споживанням папороті та раком стравоходу. Воно виявило, що серед місцевих жителів споживання папороті збільшувало частоту випадків раку стравоходу в 2,1 раза у чоловіків і в 3,7 раза у жінок.
3. У Північному Уельсі, Великобританія, захворюваність на рак шлунка вже давно є підвищеною. У 1990 році в ході дослідження «випадок-контроль» було також доведено, що вживання папороті в дитинстві збільшує ризик розвитку раку шлунка в подальшому житті. Аналогічні дослідження, проведені в інших частинах світу, дали в основному однакові результати.Експерименти на тваринах, в яких використовували велику рогату худобу, мишей, овець і перепелів, викликали пухлини в 79% випадків. Подальші дослідження показали, що папороть не тільки безпосередньо викликає рак, але й сприяє та посилює ріст існуючих пухлин. При обробці відповідно до методів споживання людиною перед експериментами з годуванням тварин пухлини все одно розвивалися в кишечнику та сечовому міхурі, хоча з більш тривалим латентним періодом і меншою частотою.
5. Експерименти з коров'ячим молоком показали, що молоко корів, яких годували папоротью, містило канцерогени. Як наслідок, у дрібних тварин, яких годували цим молоком, розвинувся рак кишечника, нирок і сечового міхура. Пряме споживання такого молока людиною також становитиме канцерогенний ризик. Однак сире молоко вживають рідко; молоко для споживання людиною зазвичай піддають високотемпературній пастеризації, що значно знижує його канцерогенний потенціал.
То яка речовина в папороті має таку сильну канцерогенність?
Після понад двох десятиліть наполегливих зусиль японські вчені на початку 1980-х років успішно виділили сполуку під назвою «птеридинон». Птеридинон міститься в коренях, стеблах і листі папороті, а найвища його концентрація спостерігається в ніжних пагонах.Подальші дослідження на тваринах з використанням проталіну підтвердили його здатність викликати вищезазначені симптоми та захворювання. Наукові дослідження довели, що папороть містить сполуки, пов'язані з раком, включаючи феландрен, феландренлактони, похідні ксантинового спирту, феландрен та феландреноподібні речовини, які всі пов'язані з раком шлунково-кишкового тракту.
Звичайно, одноразове або дворазове вживання папороті не призведе до негайного розвитку раку, оскільки це залежить від кількості спожитих канцерогенів. Однак тривале вживання папороті може становити ризик для здоров'я.Тим, хто часто вживає папороть, не варто панікувати, оскільки наш метод обробки зазвичай передбачає бланшування перед вживанням. Ця обробка значно зменшує вміст птеридину глікозиду. Однак вона лише зменшує, а не усуває цю речовину. При тривалому вживанні птеридину глікозиди все одно можуть накопичуватися в організмі. Тому, хоча пагони папороті дуже смачні, розумно утриматися від їх вживання.