Praproti so med najbolj razširjenimi rastlinami na svetu, najdemo jih na več celinah. V Kitajski so zelo razširjene, obstaja veliko različnih vrst, njihovi nežni poganjki pa se v mnogih regijah pogosto uživajo kot zelenjava. Prebivalci nekaterih območij praproti običajno uporabljajo kot zelenjavo.V času dinastije Ming je Luo Yonggong praproti opisal takole: »Naložene na krožnike, paro kuhane vijolične agate; v ustih žvečene, prozorno steklo. Topijo se in se zibajo, sladke kot med, človek čuti, da izginja lakota, da se vrača pomladna toplota.« To opisuje privlačno barvo, aromo in okus praproti. Vendar pa sodobne raziskave kažejo, da ta »kralj divje zelenjave« prinaša tveganje za raka.Preučite naslednjih pet sklopov podatkov:
1. Pred več kot stoletjem so opazili, da praprot lahko zastrupi govedo. Govedo, ki je zaužilo velike količine nežnih poganjkov, je v nekaj tednih poginilo. Tisti, ki so zaužili manjše količine, so postopoma izgubili funkcijo kostnega mozga, kar je povzročilo simptome, kot so pomanjkanje belih krvnih celic, trombocitopenija in akutna krvavitev. Ovce, ki so zaužile praprot, so postopoma izgubile vid.
2. Ti pojavi so postopoma vzbudili znanstveno zanimanje. V 60. letih 20. stoletja so raziskave potrdile, da je praprot rakotvorna. V 70. letih 20. stoletja je študija v osrednjih gorskih regijah Japonske preučevala povezavo med uživanjem praproti in rakom požiralnika. Ugotovila je, da je uživanje praproti med lokalnimi prebivalci povečalo pojavnost raka požiralnika za 2,1-krat pri moških in 3,7-krat pri ženskah.
3. V severnem Walesu v Združenem kraljestvu je pojavnost raka želodca že dolgo povečana. Primerjalna študija iz leta 1990 je podobno pokazala, da uživanje praproti v otroštvu poveča tveganje za razvoj raka želodca v poznejšem življenju. Podobne študije, izvedene drugod po svetu, so prinesle v glavnem skladne rezultate.Poskusi na živalih, pri katerih so uporabili govedo, miši, ovce in prepelice, so povzročili tumorje v do 79 % primerov. Nadaljnje raziskave so pokazale, da praprot ne povzroča le raka, ampak tudi spodbuja in sinergistično vpliva na rast obstoječih tumorjev. Ko so jo pred poskusi s krmo za živali predelali na način, ki se uporablja za prehrano ljudi, so se tumorji še vedno razvili v črevesju in mehurju, čeprav z daljšim latentnim obdobjem in nižjo incidenco.
5. Poskusi z govejim mlekom so pokazali rakotvorne snovi v mleku krav, ki so bile krmljene z praproti. Posledično so majhne živali, ki so bile krmljene s tem mlekom, razvile raka črevesja, ledvic in mehurja. Neposredna prehrana ljudi s takim mlekom bi prav tako predstavljala rakotvorno tveganje. Vendar se surovo mleko redko pije; mleko za prehrano ljudi je običajno pasterizirano pri visoki temperaturi, kar znatno zmanjša njegov rakotvorni potencial.
Katera snov v praproti ima tako močan rakotvorni učinek?
Po več kot dveh desetletjih vztrajnih prizadevanj so japonski znanstveniki v začetku 80. let 20. stoletja uspešno izolirali spojino imenovano „pteridinon“. Pteridinon je prisoten v koreninah, steblih in listih praproti, najvišja koncentracija pa je v nežnih poganjkih.Nadaljnji poskusi na živalih s protalinom so potrdili njegovo sposobnost, da povzroča zgoraj navedene simptome in bolezni. Znanstvene raziskave so pokazale, da praprot vsebuje snovi, povezane z rakom, vključno s felandrenom, felandren laktoni, ksantin alkoholnimi spojinami, felandrenom in felandrenu podobnimi snovmi, ki so vse povezane z gastrointestinalnimi karcinomi.
Seveda enkratno ali dvakratno uživanje praproti ne bo takoj povzročilo raka, saj je to odvisno od količine zaužitih rakotvornih snovi. Vendar pa lahko dolgotrajno uživanje praproti predstavlja tveganje za zdravje.Tisti, ki so jo pogosto uživali, se ne smejo prestrašiti, saj naša metoda predelave običajno vključuje blanširanje pred uživanjem. Ta obdelava znatno zmanjša prvotno vsebnost pteridin glikozida. Vendar pa snov le zmanjša, ne pa tudi popolnoma odstrani. Pri dolgotrajnem uživanju se pteridin glikozidi še vedno lahko kopičijo v telesu. Zato je kljub temu, da so poganjki praproti okusni, pametno, da se jim izogibamo.