Paprade patria medzi najrozšírenejšie rastliny na svete a vyskytujú sa na viacerých kontinentoch. V Číne sú veľmi rozšírené a existuje mnoho ich druhov. Ich jemné výhonky sa v mnohých regiónoch bežne konzumujú ako zelenina. Obyvatelia niektorých oblastí paprade bežne používajú ako zeleninu.Počas dynastie Ming Luo Yonggong opísal papradu takto: „Naložená na tanieroch, parená ako fialový achát; žuvaná v ústach ako číre sklo. Topiaca sa a vlniaca, sladká ako med, človek cíti, ako hlad mizne a vracia sa jarné teplo.“ To vystihuje príťažlivú farbu, vôňu a chuť paprade. Moderný výskum však naznačuje, že tento „kráľ divokej zeleniny“ so sebou nesie riziko rakoviny.Zvážte nasledujúcich päť súborov údajov:
1. Pred viac ako storočím bolo pozorované, že papraď môže otráviť dobytok. Dobytok, ktorý konzumoval veľké množstvo jemných výhonkov, zahynul v priebehu týždňov. Tí, ktorí konzumovali menšie množstvá, postupne stratili funkciu kostnej drene, čo viedlo k symptómom, ako je nedostatok bielych krviniek, trombocytopénia a akútne krvácanie. Ovce, ktoré konzumovali papraď, postupne stratili zrak.
2. Tieto javy postupne vzbudili vedecký záujem. V 60. rokoch 20. storočia výskum identifikoval papraď ako karcinogén. Štúdia z 70. rokov 20. storočia v centrálnych horských oblastiach Japonska skúmala súvislosť medzi konzumáciou paprade a rakovinou pažeráka. Zistila, že medzi miestnymi obyvateľmi konzumácia paprade zvýšila výskyt rakoviny pažeráka u mužov 2,1-krát a u žien 3,7-krát.
3. V severnej časti Walesu v Spojenom kráľovstve je výskyt rakoviny žalúdka už dlho zvýšený. Podobne aj prípadová kontrolná štúdia z roku 1990 preukázala, že konzumácia paprade v detstve zvyšuje riziko vzniku rakoviny žalúdka v neskoršom živote. Podobné štúdie vykonané v iných častiach sveta priniesli vo veľkej miere konzistentné výsledky.Experimenty na zvieratách s použitím dobytka, myší, oviec a prepelíc vyvolali nádory až v 79 % prípadov. Následný výskum ukázal, že papraď nielen priamo spôsobuje rakovinu, ale tiež podporuje a synergicky pôsobí na rast existujúcich nádorov. Pri spracovaní podľa metód určených na ľudskú spotrebu pred kŕmením zvierat sa nádory stále vyvíjali v črevách a močovom mechúre, hoci s dlhšou latenciou a nižšou incidenciou.
5. Experimenty s kravským mliekom odhalili karcinogény v mlieku kráv kŕmených papradím. V dôsledku toho sa u malých zvierat kŕmených týmto mliekom vyvinuli rakoviny čriev, obličiek a močového mechúra. Priama konzumácia takéhoto mlieka by podobne predstavovala karcinogénne riziko. Surové mlieko sa však pije len zriedka; mlieko určené na ľudskú spotrebu zvyčajne prechádza pasterizáciou pri vysokej teplote, čo výrazne znižuje toto karcinogénne riziko.
Aká látka v paprade má takú silnú karcinogenitu?
Po viac ako dvoch desaťročiach neúnavného úsilia sa japonským vedcom na začiatku 80. rokov podarilo izolovať zlúčeninu nazývanú „pteridinón“. Pteridinón sa nachádza v koreňoch, stonkách a listoch paprade, pričom najvyššia koncentrácia sa nachádza v jemných výhonkoch.Následné experimenty na zvieratách s použitím pteridinónu potvrdili jeho schopnosť vyvolávať uvedené symptómy a ochorenia. Vedecký výskum preukázal, že papraď obsahuje látky súvisiace s rakovinou, vrátane pteridínu, pteridinolu, derivátov xantínového alkoholu, pteridinolu a látok podobných pteridinolu, ktoré sú všetky spojené s gastrointestinálnymi karcinómami.
Samozrejme, konzumácia paprade raz alebo dvakrát nezapríčiní okamžitý vznik rakoviny, pretože to závisí od množstva prijatých karcinogénov. Dlhodobá konzumácia paprade však môže predstavovať zdravotné riziko.Tí, ktorí ju konzumovali často, nemusia panikáriť, pretože naša metóda spracovania zvyčajne zahŕňa blanšírovanie pred konzumáciou. Táto úprava výrazne znižuje pôvodný obsah pteridínových glykozidov. Avšak táto látka sa týmto spôsobom iba znižuje, nie eliminuje. Pri dlhodobej konzumácii sa pteridínové glykozidy môžu v tele stále hromadiť. Preto, hoci sú výhonky paprade chutné, je rozumné sa im vyhýbať.