Ferigile se numără printre cele mai răspândite plante din lume, fiind prezente pe mai multe continente. În China, ele sunt răspândite pe scară largă, cu numeroase varietăți, iar lăstarii lor fragede sunt consumați în mod obișnuit ca legume în multe regiuni. Locuitorii anumitor zone utilizează în mod obișnuit ferigile ca legume.În timpul dinastiei Ming, Luo Yonggong a descris ferigile astfel: „Așezate pe farfurii, agate purpurii aburite; mestecate în gură, sticlă limpede. Topindu-se, legănându-se, dulci ca mierea; simți revenirea primăverii foamei.” Aceasta surprinde culoarea, aroma și gustul atrăgător al ferigilor. Cu toate acestea, cercetările moderne indică faptul că acest „rege al legumelor sălbatice” prezintă un risc de cancer.Luați în considerare următoarele cinci seturi de date:
1. Cu peste un secol în urmă, s-a observat că feriga poate otrăvi vitele. Vitele care consumau cantități mari de lăstari fragede mureau în câteva săptămâni. Cele care ingerau cantități mai mici își pierdeau treptat funcția măduvei osoase, ceea ce ducea la simptome precum deficiența de celule albe din sânge, trombocitopenie și hemoragii acute. Oile care consumau ferigă își pierdeau treptat vederea.
2. Aceste fenomene au trezit treptat interesul științific. În anii 1960, cercetările au identificat feriga ca fiind cancerigenă. Un studiu realizat în anii 1970 în regiunile muntoase centrale ale Japoniei a investigat legătura dintre consumul de ferigă și cancerul esofagian. S-a constatat că, în rândul locuitorilor din zonă, consumul de ferigă creștea incidența cancerului esofagian de 2,1 ori la bărbați și de 3,7 ori la femei.
3. În nordul Țării Galilor, Marea Britanie, incidența cancerului gastric a fost mult timp ridicată. Un studiu caz-control din 1990 a demonstrat în mod similar că consumul de ferigă în copilărie crește riscul de a dezvolta cancer gastric mai târziu în viață. Studii similare efectuate în alte părți ale lumii au dat rezultate în mare parte consistente.Experimentele pe animale folosind bovine, șoareci, oi și prepelițe au indus tumori în până la 79% din cazuri. Cercetări ulterioare au indicat că feriga nu numai că provoacă direct cancer, dar și favorizează și sinergizează creșterea tumorilor existente. Atunci când a fost procesată conform metodelor de consum uman înainte de testele de hrănire a animalelor, tumorile s-au dezvoltat în continuare în intestine și vezică, deși cu o perioadă de latență mai lungă și o rată de incidență mai mică.
5. Experimentele efectuate cu lapte de vacă au arătat că laptele provenit de la vaci hrănite cu ferigă conținea substanțe cancerigene. În consecință, animalele mici hrănite cu acest lapte au dezvoltat cancer la intestin, rinichi și vezică urinară. Consumul direct de lapte de acest tip de către oameni ar prezenta, de asemenea, un risc cancerigen. Cu toate acestea, laptele crud este rar consumat; laptele destinat consumului uman este de obicei pasteurizat la temperaturi ridicate, ceea ce reduce semnificativ potențialul său cancerigen.
Deci, ce substanță din ferigă are o cancerigenitate atât de puternică?
După peste două decenii de eforturi neîncetate, oamenii de știință japonezi au izolat cu succes un compus numit „pteridinonă” la începutul anilor 1980. Pteridinona este prezentă în rădăcinile, tulpinile și frunzele ferigii, cea mai mare concentrație fiind găsită în lăstarii tineri.Experimentele ulterioare pe animale, utilizând protalină, au confirmat capacitatea acesteia de a induce simptomele și bolile menționate anterior. Cercetările științifice au demonstrat că feriga conține compuși asociați cancerului, inclusiv felandren, lactone de felandren, derivați ai alcoolului xantinic, felandren și substanțe similare felandrenului, toate legate de carcinoamele gastrointestinale.
Desigur, consumul de ferigă o dată sau de două ori nu va provoca imediat cancer, deoarece acest lucru depinde de cantitatea de substanțe cancerigene ingerate. Cu toate acestea, consumul prelungit de ferigă poate prezenta riscuri pentru sănătate.Cei care au consumat frecvent ferigă nu trebuie să intre în panică, deoarece metoda noastră de procesare implică de obicei albirea înainte de consum. Acest tratament reduce semnificativ conținutul inițial de glicozide pteridinice. Cu toate acestea, acesta doar reduce substanța, fără a o elimina. În cazul consumului prelungit, glicozidele pteridinice se pot acumula în organism. Prin urmare, deși lăstarii de ferigă sunt delicioși, este recomandat să îi evitați.