Paparčiai yra vieni iš labiausiai paplitusių augalų pasaulyje, randami keliuose žemynuose. Kinijoje jie plačiai paplitę, yra daug veislių, o jų švelnūs ūgliai daugelyje regionų dažnai vartojami kaip daržovės. Tam tikrų regionų gyventojai paparčius paprastai vartoja kaip daržoves.Mingų dinastijos laikais Luo Yonggong paparčius apibūdino taip: „Sudėti ant lėkščių, garuoti kaip violetinis agatas; kramtyti burnoje, skaidrus kaip stiklas. Tirpstantys ir linguojantys, saldūs kaip medus, jie numalšina alkį ir sugrąžina pavasario šilumą.“ Tai puikiai atspindi patrauklią paparčių spalvą, aromatą ir skonį. Tačiau šiuolaikiniai tyrimai rodo, kad šis „laukinės daržovės karalius“ kelia vėžio riziką.Apsvarstykite šiuos penkis duomenų rinkinius:
1. Prieš daugiau nei šimtą metų buvo pastebėta, kad paparčiai gali nuodyti galvijus. Galvijai, suėję didelius kiekius švelnių ūglių, miršdavo per kelias savaites. Tie, kurie suėdavo mažesnius kiekius, palaipsniui prarandavo kaulų čiulpų funkciją, o tai sukeldavo tokius simptomus kaip baltųjų kraujo kūnelių trūkumas, trombocitopenija ir ūmus kraujavimas. Avys, suėję paparčių, palaipsniui prarandavo regėjimą.
2. Šie reiškiniai palaipsniui sukėlė mokslininkų susidomėjimą. Iki 1960-ųjų tyrimai nustatė, kad paparčiai yra kancerogenai. 1970-aisiais Japonijos centrinėse kalnuotose vietovėse atliktas tyrimas nagrinėjo ryšį tarp paparčių vartojimo ir stemplės vėžio. Jis parodė, kad tarp vietos gyventojų paparčių vartojimas padidino stemplės vėžio atvejų skaičių 2,1 karto vyrams ir 3,7 karto moterims.
3. Šiaurės Velse, Jungtinėje Karalystėje, skrandžio vėžio sergamumas jau seniai yra padidėjęs. 1990 m. atliktas atvejų kontrolės tyrimas taip pat parodė, kad paparčių vartojimas vaikystėje padidina skrandžio vėžio riziką vėlesniame gyvenime. Panašūs tyrimai, atlikti kitose pasaulio šalyse, davė iš esmės nuoseklius rezultatus.Gyvūnų eksperimentai su galvijais, pelėmis, avimis ir putpelėmis sukėlė navikus iki 79 % atvejų. Vėlesni tyrimai parodė, kad paparčiai ne tik tiesiogiai sukelia vėžį, bet ir skatina bei sustiprina esamų navikų augimą. Kai prieš gyvūnų šėrimo bandymus jie buvo apdoroti žmonėms vartoti tinkamais būdais, navikai vis tiek išsivystė žarnyne ir šlapimo pūslėje, nors ir su ilgesniu latentinės fazės laikotarpiu ir mažesniu sergamumu.
5. Eksperimentai su galvijų pienu parodė, kad pienas iš paparčių šertų karvių turėjo kancerogenų. Todėl šiuo pienu šerti smulkūs gyvūnai susirgo žarnyno, inkstų ir šlapimo pūslės vėžiu. Tiesioginis tokio pieno vartojimas žmonėms taip pat kelia kancerogeninį pavojų. Tačiau žalias pienas vartojamas retai; pienas, skirtas žmonėms vartoti, paprastai yra pasterizuojamas aukštoje temperatūroje, o tai žymiai sumažina jo kancerogeninį potencialą.
Taigi, kokia paparčių medžiaga turi tokį stiprų kancerogeninį poveikį?
Po daugiau nei dviejų dešimtmečių atkaklių pastangų, Japonijos mokslininkai 1980-ųjų pradžioje sėkmingai išskyrė junginį, vadinamą „pteridinonu“. Pteridinonas yra paparčių šaknyse, stiebuose ir lapuose, o didžiausia jo koncentracija yra švelniuose ūgliuose.Vėlesni gyvūnų eksperimentai su protalinu patvirtino jo gebėjimą sukelti minėtus simptomus ir ligas. Moksliniai tyrimai parodė, kad paparčiuose yra su vėžiu susijusių medžiagų, įskaitant felandreną, felandreno laktonus, ksantino alkoholio junginius, felandreną ir felandrenui panašias medžiagas, kurios visos yra susijusios su virškinimo trakto karcinomomis.
Žinoma, vieną ar du kartus suvartojus paparčio lapus, vėžys neatsiras iš karto, nes tai priklauso nuo suvartoto kancerogenų kiekio. Tačiau ilgalaikis paparčio lapų vartojimas gali kelti pavojų sveikatai.Tie, kurie dažnai vartojo paparčius, neturi panikuoti, nes mūsų apdorojimo metodas paprastai apima blanširavimą prieš vartojimą. Šis apdorojimas žymiai sumažina pradinį pteridino glikozidų kiekį. Tačiau jis tik sumažina, o ne pašalina šią medžiagą. Ilgai vartojant pteridino glikozidai vis tiek gali kauptis organizme. Todėl, nors paparčių ūgliai yra skanūs, protinga jų vengti.