تعد السرخس من أكثر النباتات انتشارًا في العالم، حيث توجد في عدة قارات. في الصين، تنتشر على نطاق واسع مع العديد من الأصناف، ويتم استهلاك براعمها الطرية بشكل شائع كخضروات في العديد من المناطق. يستخدم سكان بعض المناطق السرخس كخضروات بشكل معتاد.خلال عهد أسرة مينغ، وصف لو يونغونغ السرخس على النحو التالي: "مكدس على أطباق، عقيق أرجواني مطهو على البخار؛ يمضغ في الفم، زجاج شفاف. يذوب، يتمايل، حلو كالعسل؛ يشعر المرء بعودة الربيع والجوع". هذا الوصف يجسد لون السرخس ورائحته وطعمه الجذاب. ومع ذلك، تشير الأبحاث الحديثة إلى أن "ملك الخضروات البرية" هذا ينطوي على مخاطر الإصابة بالسرطان.انظر إلى المجموعات الخمس التالية من البيانات:
1. منذ أكثر من قرن، لوحظ أن السرخس يمكن أن يسمم الماشية. فالماشية التي تستهلك كميات كبيرة من البراعم الطرية تموت في غضون أسابيع. أما تلك التي تتناول كميات أقل، فتفقد تدريجياً وظيفة نخاع العظام، مما يؤدي إلى أعراض مثل نقص خلايا الدم البيضاء، ونقص الصفيحات الدموية، والنزيف الحاد. أما الأغنام التي تستهلك السرخس، فتفقد بصرها تدريجياً.
2. أثارت هذه الظواهر اهتمام العلماء تدريجياً. بحلول الستينيات، حددت الأبحاث أن السرخس مادة مسرطنة. أجريت دراسة في السبعينيات في المناطق الجبلية الوسطى في اليابان للتحقيق في الصلة بين استهلاك السرخس وسرطان المريء. ووجدت أن استهلاك السرخس بين السكان المحليين زاد من حالات الإصابة بسرطان المريء بمقدار 2.1 مرة لدى الرجال و3.7 مرة لدى النساء.
3. في شمال ويلز، المملكة المتحدة، ارتفعت معدلات الإصابة بسرطان المعدة منذ فترة طويلة. وأظهرت دراسة حالة شاملة أجريت في عام 1990 أن تناول سرخس السرخس في مرحلة الطفولة يزيد من خطر الإصابة بسرطان المعدة في مرحلة لاحقة من الحياة. وأسفرت دراسات مماثلة أجريت في أماكن أخرى من العالم عن نتائج متسقة إلى حد كبير.أدت التجارب التي أجريت على الحيوانات باستخدام الأبقار والفئران والأغنام والسمان إلى ظهور أورام في ما يصل إلى 79٪ من الحالات. أشارت الأبحاث اللاحقة إلى أن السرخس لا يسبب السرطان بشكل مباشر فحسب، بل إنه يعزز نمو الأورام الموجودة ويزيد من تأثيرها. عند معالجته وفقًا لطرق الاستهلاك البشري قبل تجارب تغذية الحيوانات، لا تزال الأورام تنمو في الأمعاء والمثانة، وإن كان ذلك مع فترة كمون أطول ومعدل إصابة أقل.
5. كشفت التجارب التي أجريت على حليب البقر أن حليب الأبقار التي تغذت على السرخس يحتوي على مواد مسرطنة. ونتيجة لذلك، أصيبت الحيوانات الصغيرة التي تغذت على هذا الحليب بسرطان الأمعاء والكلى والمثانة. كما أن الاستهلاك البشري المباشر لهذا الحليب يشكل خطرًا مسرطنًا. ومع ذلك، نادرًا ما يتم استهلاك الحليب الخام؛ فالحليب المخصص للاستهلاك البشري يخضع عادةً لعملية بسترة عالية الحرارة، مما يقلل بشكل كبير من احتمالية تسببها في الإصابة بالسرطان.
إذن، ما هي المادة الموجودة في السرخس التي تمتلك هذه القوة المسرطنة؟
بعد أكثر من عقدين من الجهد الدؤوب، نجح العلماء اليابانيون في عزل مركب يسمى "بتيريدينون" في أوائل الثمانينيات. يوجد البتيريدينون في جذور السرخس وسيقانه وأوراقه، وتوجد أعلى تركيزاته في البراعم الطرية.أكدت التجارب الحيوانية اللاحقة التي استخدمت البتيريدينون قدرته على إحداث الأعراض والأمراض المذكورة أعلاه. أثبتت الأبحاث العلمية أن السرخس يحتوي على مركبات مرتبطة بالسرطان، بما في ذلك البتيريدين والبتيريدينول ومشتقات كحول الزانثين والبتيريدينول والمواد الشبيهة بالبتيريدينول، وجميعها مرتبطة بأورام الجهاز الهضمي.
بطبيعة الحال، فإن تناول السرخس مرة أو مرتين لن يتسبب في الإصابة بالسرطان على الفور، لأن ذلك يعتمد على كمية المواد المسرطنة التي يتم تناولها. ومع ذلك، فإن الاستهلاك المطول للسرخس يمكن أن يشكل مخاطر على الصحة.لا داعي للذعر بالنسبة لأولئك الذين يتناولونه بشكل متكرر، لأن طريقة معالجتنا عادة ما تتضمن سلقه قبل تناوله. تقلل هذه المعالجة بشكل كبير من محتوى جليكوسيد البتيريدين الأصلي. ومع ذلك، فإنها تقلل من المادة بدلاً من القضاء عليها. مع الاستهلاك المطول، يمكن أن يتراكم جليكوسيد البتيريدين في الجسم. لذلك، على الرغم من أن براعم السرخس لذيذة، فمن الحكمة تجنبها.