蕨菜（Pteridium aquilinum var. latissimum）又稱拳菜、貓爪、龍頭菜，喜生於淺山地向陽處，廣泛分布於中國大部分地區，常見於疏林針闊混交林中。食用部位為展開前的嫩芽，經處理後的蕨菜以清香氣息與滑順口感著稱。拌入調味料後更添清涼感，作為高級酒餚備受珍視。亦可炒製、乾燥加工、製成餡料、醃漬或罐頭。其廣泛分佈於中國大陸及東南亞地區，深受當地餐桌喜愛。因含致癌成分，牛羊過量攝取可能致死，人類食用則會提高癌症發生率，亦被視為日本胃癌高發率的成因之一。
對皖南地區而言，蕨菜不僅是食材，更隨時間演變為象徵性存在。徐昌珍女士提及，她在合肥有眾多親戚，每次探訪都會如攜帶紅茶般帶去蕨菜。她也定期寄送梅乾、竹筍等山菜野草，藉此傳遞親情。關於「蕨菜含致癌物質」的說法，徐女士坦言雖不甚詳盡，但指出皖南人終生食用野草，似乎並未引發重大問題。
「專家論點自有其道理，但傳統經驗亦非全無道理。」她表示。經與周遭民眾討論後發現，多數人——尤其是長者——對此並未特別在意。咀嚼蕨菜、啜飲紅茶的生活仍如常延續。
1、豬肉炒蕨菜
材料：蕨菜350克、豬肉150克、韭菜2根、辣椒2根、食用油適量、糯米酒適量、鹽適量、醬油適量。
作法：乾燥蕨菜以沸水煮20分鐘後，浸泡於煮汁中逾半日，直至手可折斷之軟度。新鮮蕨菜可直接使用。豬肉切薄片，蕨菜用手撕段，韭菜與辣椒切小段。鍋中不加油，先將蕨菜翻炒至水分蒸發。加入半杯水與鹽煮數分鐘（此步驟可使入味）。待水分收乾後取出蕨菜，另備一鍋。熱鍋加油，爆香辣椒至香氣四溢。加入豬肉翻炒，撒鹽與米酒，炒至豬肉兩面呈金黃色。放入炒好的蕨菜拌炒，加少許水與醬油燜煮2分鐘，稍收汁。最後加入韭菜快速翻炒即成。
2、蕨菜海茸拌菜：
海茸（木耳）50克、水蘿蔔（小蘿蔔）適量、紅辣椒適量、蒜頭適量、砂糖適量、醬油適量、白醋適量、辣油適量、蕨菜100克。
作法：先將海茸以冷水浸泡20分鐘，汆燙後以冷水沖涼。水蘿蔔洗淨切絲，蕨菜汆燙後以冷水沖涼，切成小段。紅辣椒切末備用。將所有材料放入小碗，加入適量砂糖、蒜泥、醬油，淋入白醋與辣油拌勻。盛盤後撒上香菜即成。