乳児の栄養不良を引き起こす原因
人工栄養の場合、調乳が薄すぎたり量が不足したりすると栄養不良になりやすい。母乳育児では、母乳不足や母親の食事が不規則な場合にも栄養不良が生じやすい。また、病気の状態（慢性下痢、寄生虫、慢性赤痢、呼吸器疾患、胃腸疾患など）では、直接的に乳児の食事による栄養供給に影響を与え、栄養不良を引き起こす可能性があります。
乳児の栄養不良にはどのような症状が現れるか？
最も一般的な症状は、疲労感・倦怠感、体重減少、発育遅延、頻発する疾病、貧血、低血糖、食欲減退、偏食・拒食、低カルシウム性痙攣、便秘、筋力低下などである。重症例では不整脈や病的骨折のリスクも高まる。
栄養不良の乳児は発育遅滞、低身長、皮膚・毛髪に光沢がなく、粘膜が蒼白で、体重が増加しないどころか減少することさえあります。一般的に臨床では、栄養不良の患者を消耗型と浮腫型に分類します。
消耗型――皮膚が弛緩し、皮下脂肪が減少し、薄く弾力性を失い、髪は枯れ黄色く、便は頻回で量が少なく粘液を伴います。患児の知能及び運動機能は程度差はあるが遅延し、体温は正常より低く、脈拍は遅く、血圧は低めである。
浮腫型――軽症では皮下浮腫のみだが、重症では生殖器、上肢、腹部及び顔面に陥没性浮腫（圧迫すると凹む）が現れ、少数の患児では胸腹腔に水腫が認められ、さらに皮膚紫斑を伴う場合もある。本型患児では体重の急激な増加が浮腫の確実な指標となる。
長期の栄養不良により、患児はくる病、各種感染症、下痢、中耳炎、腎盂腎炎など様々な合併症を発症する可能性がある。検査では貧血の徴候が認められる。
さらに、小児の栄養不良の程度は重症度により三度に分類される：Ⅰ度は軽度、Ⅱ度・Ⅲ度は重度である。
Ⅰ度栄養不良--精神状態は正常。体重が正常値より15%-25%低下、腹壁皮下脂肪厚0.8cm-0.4cm、皮膚乾燥、身長に影響なし。
Ⅱ度栄養不良――精神萎靡、不安・興奮、筋緊張低下、筋肉弛緩、体重が正常値より25～40％低下、腹壁皮下脂肪厚0.4cm未満、皮膚蒼白・乾燥、毛髪光沢欠如、身長が正常より低減。
Ⅲ度栄養不良――精神萎縮、嗜眠と不安が交互に現れる、知的発達の遅れ、筋萎縮、筋緊張低下、体重が正常より40％以上減少、腹壁皮下脂肪消失、額に皺が現れ老人様顔貌となる。皮膚は蒼白・乾燥・弾力性を欠き、毛髪は枯れ、身長は明らかに正常より低い。低体温・脈拍遅延・食欲不振・便秘を伴い、重症例では血清アルブミン低下による栄養不良性浮腫が生じる場合がある。
乳児の栄養不良改善にはどう対応すべきか？
まず栄養不良の原因を特定します。母乳育児の場合、母親の食事管理が重要です。バランスの取れた栄養摂取が改善の鍵です。疾病が原因の場合は、積極的な治療と並行して食事改善が必要です。軽度の栄養不良は原因を突き止め食事を修正すれば、症状は早期に改善します。栄養不良の症状が深刻な場合は、速やかに医療機関を受診し、ビタミン剤などの薬物治療と経過観察が必要です。
栄養不良の赤ちゃんに与えるべき食事
食事調整は栄養不良治療の基本的な対策です。軽度の栄養不良では食事調整を主とし、高タンパク・高カロリーの食事を与え、赤ちゃんが満腹になる程度を目安とします。中～重度の栄養不良では段階的な方法に従い、エネルギー摂取量は低めから始め、徐々に食事量を増やします。食品の種類も徐々に増やしていきます。食事量の増加は患児の食欲と便の状態に応じて調整し、食事摂取が順調な場合は1日当たり体重1kgあたり120～140kcalまでカロリーを増やせます。栄養不良治療後は、カロリーを正常な必要量に再調整します。
お子様に栄養不良の症状が現れた場合、栄養不良を引き起こした基礎疾患の治療を行い、合併症を速やかに改善する必要があります。さらに、漢方薬、鍼治療、捏積法、推拿、消化促進薬の経口投与により、赤ちゃんの消化能力を高め、食欲を増進させることができます。
漢方治療
1. ナマズ1匹、鶏の内金10gを用意。ナマズは内臓を取り除き、切り分けて器に入れ、鶏の内金を加えて蒸し、食べやすくします。
2. サツマイモの葉30g、鶏の内金10gを煎じ、味を調えて服用する。
3、人乳に麦芽を混ぜ、煎じて服用する。
4、山楂数個と少量の黒砂糖を煎じて服用する。
5、ガチョウの草3gを豚肉と煮込んで食べる。
6、金不換草60gを豆腐と一緒に煮込んで服用する。