Gula merah adalah bahan dapur yang umum. Dalam pengobatan tradisional Tiongkok, gula merah diklasifikasikan sebagai bahan yang hangat dan manis, masuk ke meridian limpa. Kitab Materia Medica mencatat bahwa gula merah menyeimbangkan limpa, menenangkan hati, menutrisi darah, memperlancar sirkulasi darah, menghilangkan stasis darah, dan memudahkan pengeluaran lochia.
Pasar kini menawarkan berbagai "gula merah fungsional": Gula Merah Yi Mu Cao menutrisi qi dan darah, menghilangkan stasis, dan mengatur menstruasi, serta meredakan nyeri perut; Gula Merah Ejiao menutrisi yin dan menyeimbangkan darah, mengusir angin dan melembapkan kekeringan, serta mengurangi nyeri perut; Gula Merah Jahe mengusir dingin dan menghangatkan perut, mengatur qi dan memperlancar sirkulasi darah, serta menghangatkan meridian untuk meredakan nyeri. Mengombinasikan gula merah dengan makanan berbeda seringkali memberikan manfaat kesehatan yang berbeda.
Rebusan Gula Merah, Buah Hawthorn, dan Batang Kayu Manis:
15g buah hawthorn, 10g batang kayu manis, 30–50g gula merah. Rebus daging buah hawthorn dan batang kayu manis dalam air, lalu aduk gula merah hingga larut. Didihkan dan minum. Ramuan ini menghangatkan meridian, melancarkan saluran, menghilangkan stasis, dan meredakan nyeri, cocok untuk wanita dengan dismenore tipe dingin.
Rebusan Jahe, Jujube, dan Gula Merah:
10g jahe kering, 30g jujube, 30g gula merah. Cuci jahe dan jujube; iris jahe dan buang biji jujube. Rebus bersama gula merah. Minum cairannya dan konsumsi jujube. Ramuan ini menghangatkan meridian, mengusir dingin, meredakan urgensi, dan meredakan nyeri, cocok untuk dismenore tipe dingin dengan muntah.
Rebusan Kacang Hitam, Bunga Safflower, dan Gula Merah:
50g kacang hitam, 6g bunga safflower, 30g gula merah. Rebus dua bahan pertama, lalu tambahkan gula merah. Konsumsi selagi hangat. Ramuan ini menutrisi hati dan ginjal, memperlancar sirkulasi darah, dan mengatur menstruasi. Cocok untuk yang kekurangan energi hati dan ginjal dengan aliran menstruasi sedikit, gelap, disertai dismenore.
Bubur Longan, Biji Coix, dan Gula Merah:
10g daging longan kering, 30g biji coix, 1 sendok makan gula merah. Rebus dua bahan pertama menjadi bubur, tambahkan 1 sendok makan gula merah, dan konsumsi sekali sehari. Ramuan ini menutrisi qi dan darah, cocok untuk mereka yang mengalami menstruasi sedikit dan dismenore akibat kekurangan qi dan darah.