설사는 소아 질환 중 호흡기 질환에 이어 두 번째로 흔한 질병입니다. 그러나 부모님들은 소아 설사에 대한 경각심이 부족한 경우가 많으며, 설사를 사소한 병으로 여기고 참으면 낫는다고 생각합니다. 실제로 설사는 아이의 소화기관을 손상시킬 뿐만 아니라 성장 발달에도 영향을 미칩니다.
아기 설사 시, 부모들은 소아 설사에 대한 중요성을 충분히 인식하지 못하고 설사를 사소한 병으로 여기며 참으면 지나갈 거라고 생각합니다. 실제로 설사는 아이의 소화기관을 손상시킬 뿐만 아니라 성장 발달에도 영향을 미칩니다. 반면 일부 부모들은 지나치게 신경 써서 소아 설사 시 아이에게 영양을 강하게 보충하려 하는데, 이는 오히려 질병 회복에 도움이 되지 않습니다.
■소아 설사가 해치는 것은 장뿐만이 아니다
경증 설사는 지속 시간이 비교적 짧고 횟수도 적어 단기간에 아이에게 미치는 해악은 식욕 감퇴, 복부 불편감, 복통 또는 구토, 발작적인 울음 등을 유발할 수 있다. 중증 설사는 탈수 증상이나 심지어 간·신장 손상을 초래할 수 있다.일부 바이러스성 설사는 심근염을 유발하거나 경련 또는 뇌염을 일으킬 수 있습니다.
장기간 지속되는 설사는 어린이에게 더 큰 해를 끼쳐 영양실조나 빈혈을 초래할 수 있으며, 영양실조는 면역력 저하와 이차 감염을 유발합니다.장기적인 설사가 아이에게 가장 흔히 미치는 해악은 성장 발달 지연으로, 지능과 체력 발달 모두에 큰 영향을 받습니다. 이런 아이들은 특히 세균이나 바이러스에 감염되기 쉬우며, 감염 후 회복이 어려워 악순환을 형성합니다.
■ 소아 설사 시 부모가 가장 먼저 해야 할 세 가지
소아 설사 후 적극적인 치료 외에도 가정에서의 간호가 매우 중요합니다.회의에서 전문가들은 소아 설사 후 부모가 가장 우선적으로 해야 할 일을 전수했습니다.
과도한 영양 보충 금지
일부 부모는 아이에게 초콜릿, 우유, 계란 등 고지방·고단백 음식을 억지로 먹여 설사로 인한 영양 손실을 보충하려 합니다. 그러나 이는 오히려 위장 부담을 가중시켜 설사가 오래 지속되게 합니다.이때는 아이에게 죽물, 설탕 소금 물 등 소화하기 쉬운 음식을 먹이거나 일시적으로 금식시켜 위장이 휴식을 취하고 기능이 회복되도록 하여 질병의 완치를 촉진해야 합니다.
복부 보온에 주의
소아의 복부는 쉽게 차가워지며, 설사를 앓는 아이는 장 운동이 이미 빨라진 상태에서 복부가 다시 차가워지면 장 운동이 더욱 빨라져 증상을 악화시킬 수 있습니다.
환아의 엉덩이 보호에 유의
배변 횟수가 증가함에 따라 항문 주변 피부와 점막은 반드시 어느 정도 손상됩니다. 보호자는 간호 시 항문 부위에 특히 주의해야 합니다. 배변 후에는 부드러운 휴지로 가볍게 닦거나 부드러운 거즈에 물을 적셔 가볍게 씻어낸 후, 기름기 있는 연고를 발라 엉덩이 발진을 예방합니다.영아의 경우 기저귀를 즉시 교체하여 대변과 소변에 젖은 기저귀가 피부와 마찰되어 궤양이 생기는 것을 방지해야 합니다. 환아가 사용한 변기 용품, 기저귀 및 오염된 의류, 침대 시트는 즉시 세탁하고 소독 처리하여 재감염이나 타인 전파를 방지해야 합니다.
물론 소아 설사는 예방부터 시작해야 합니다. '입으로 들어가는 병'을 차단하는 것 외에도 경구 백신 접종을 통해 소아 설사 발생을 예방할 수 있습니다.