当帰には血行促進・瘀血除去、補血・新血生成の作用がある。女性の婦人科疾患では貧血と瘀血が同時に見られることが多いため、中医学では当帰を「婦人科の聖薬」と呼ぶ。しかし専門家は注意を促す。中医学の処方では男性用薬に当帰が用いられることは稀である。古代の医書にも当帰に陰部縮小作用があると記載されているため、男性が健康維持目的で当帰を摂取する際は慎重であるべきだ。
もちろん、月経調整・血行促進・補血に優れた薬として、女性が月経調節や肝血養生、肝斑・老人斑などの各種斑点治療に用いる効果は依然として高い。
専門家によれば、治療目的で使用する場合、当帰は頭・身・尾で区別される。当帰頭は補血作用が顕著で、当帰身は比較的穏やか、当帰尾は血行促進作用を持つ。健康維持目的であれば、必ずしも区別する必要はなく、全体を粉末にすれば十分です。
専門家は、生理前に服用すると月経痛の症状を軽減できると推奨しています。また、当帰で鶏肉を煮込み、月経終了後にクコの実やナツメを加えて食べると、補血効果があります。立冬を過ぎたら、当帰の粉末で骨や羊肉を煮込むのも有名な補血食療法です。
粉末にした場合、使用量は多くなく、1日3～5グラムを1日2回服用すれば十分です。産後の回復食療の場合は、適宜10グラムまで増量できます。
当帰が適さない体質は？専門家によると、陽虚体質の方は摂取を控えるべきです。自身の体質が分からない場合は、便の状態を観察しましょう。便が頻繁に軟らかくなる、あるいは当帰を摂取後便が軟便になる、腹部膨満感や消化不良が続く場合は、速やかに医師に相談し他の調理法を検討してください。