Nos últimos dias, a poluição cobriu a maior parte da China, com cidades como Pequim, Shijiazhuang e Zhengzhou registrando níveis graves de poluição do ar. PM2,5 tornou-se uma palavra da moda, atraindo renovada atenção do público à medida que os principais meios de comunicação se envolvem em discussões animadas. Indivíduos preocupados com a saúde estão a inventar métodos engenhosos para combater o PM2,5, incluindo máscaras e óleos essenciais.
A Public Health Network entrevistou Mo Xiaoneng, médico-chefe associado e chefe de medicina respiratória do Sexto Hospital Afiliado da Universidade Sun Yat-sen, para oferecer conselhos de saúde durante este período de neblina poluente.
Contexto:
PM, abreviação de partículas em suspensão, refere-se a partículas sólidas ou líquidas suspensas na atmosfera. Partículas maiores que 10 micrómetros podem ser filtradas pelos pelos nasais e outros órgãos;Partículas entre 2,5 e 10 micrómetros podem ser expelidas pelo corpo se inaladas acidentalmente, comumente conhecidas como PM10. Partículas menores que 2,5 micrómetros — equivalentes a um décimo do diâmetro de um fio de cabelo humano — entram nos brônquios quando inaladas, interrompendo a troca gasosa nos pulmões e desencadeando condições como asma, bronquite e doenças cardiovasculares. Estas são conhecidas como PM2,5.
Os óleos essenciais podem matar bactérias e reduzir a inflamação? Apenas pseudociência em circulação
No dia 15, a renomada apresentadora e CEO da Lefeng.com, Sra. Jing Li, publicou um Weibo instando os colegas a pulverizarem «esterilizadores de ar com óleos essenciais» nos escritórios, sugerindo que os óleos essenciais possuem propriedades antibacterianas genuínas.Coincidindo com a grave poluição por PM2,5 nas cidades do norte, muitos associaram a esterilização do ar com óleos essenciais ao combate ao PM2,5. A este respeito, o diretor Mo Xiaoneng informou o editor da Public Health Network que a investigação médica atual carece de evidências que comprovem que os óleos essenciais podem purificar o ar.O diretor Mo Xiaoneng afirma que a eficácia inerente dos óleos essenciais continua limitada. «A maioria dos óleos essenciais ajuda a remover o pó e as partículas da pele através da absorção durante a massagem, estabelecendo assim uma barreira protetora. Certos óleos também podem apresentar algumas propriedades antibacterianas.»Fontes online indicam que, em 1955, o American Prescription Manual observou que o óleo da árvore do chá possui um poder antibacteriano 10 a 15 vezes superior ao do ácido carbólico. Em 1983, a Associated Foodstuff Laboratories of Australia realizou ensaios de desinfeção da pele utilizando óleo da árvore do chá. A aplicação do óleo em mãos não lavadas demonstrou uma redução significativa na contagem de bactérias.
No entanto, embora óleos essenciais específicos usados adequadamente possam realmente exibir algum grau de eficácia bactericida ou fungicida, ainda não está claro se os óleos essenciais podem eliminar partículas PM2,5 no ar ou se podem matar vírus da gripe. São necessárias mais pesquisas e observações.O uso inadequado de óleos essenciais não só não mata as bactérias, como pode realmente aumentar o risco de infeção. Em relação às alegações nas redes sociais de que os óleos essenciais podem reduzir a inflamação do trato respiratório e aliviar os sintomas respiratórios, o diretor Mo Xiaoneng informou ao editor da Public Health Network que esses efeitos anti-inflamatórios seriam alcançados de forma mais eficaz através da inalação de vapores de vinagre. A noção de que «os óleos essenciais reduzem a inflamação do trato respiratório» é, em grande parte, uma moda passageira e a propagação da pseudociência.
Consequentemente, o diretor Mo Xiaoneng desaconselha a aplicação de óleos essenciais diretamente nas máscaras faciais. Como essas substâncias são herméticas, elas podem obstruir os poros da máscara, forçando o ar a contornar o filtro e ser inalado diretamente pelas aberturas ao redor do rosto. Isso anula a proteção respiratória pretendida.
Máscaras e purificadores de ar: escolha com sabedoria
Em meio às condições de poluição atmosférica, os produtos para filtragem de poeira e purificação do ar ganharam popularidade, com os internautas exibindo seus estilos de máscara nas redes sociais. Durante esses tempos excepcionais, os purificadores de ar apresentam outra opção viável — uma das favoritas entre celebridades e famílias abastadas, atraindo atenção significativa.A equipa editorial da Family Doctor, sem purificadores de ar em casa, ficou um pouco preocupada com a necessidade desses produtos durante os dias relativamente amenos, mas nebulosos, de Guangzhou.
O diretor Mo Xiaoneng informou aos editores que a qualidade do ar atual em Guangzhou continua relativamente otimista, com níveis de atendimento em clínicas respiratórias comparáveis aos de tempos normais e sem aumento significativo. Em relação à eficácia das máscaras, ele enfatizou vários pontos:
1) Máscaras comuns oferecem pouca proteção.Mesmo as máscaras de algodão usadas pelos médicos só conseguem filtrar cerca de 20-30% das partículas. Para se proteger contra o PM2,5, é necessário usar, no mínimo, as máscaras de proteção especiais utilizadas durante o surto de gripe aviária de 2006.
2) Recomenda-se dois tipos de máscaras: em primeiro lugar, máscaras compostas com quatro ou mais camadas — compostas por uma camada protetora, uma camada de tecido não tecido, uma camada filtrante e uma camada de algodão — adequadas principalmente para ambientes perigosos nas indústrias da construção, química, eletrónica e de móveis, onde existem poluentes nocivos e altos níveis de poeira. Em segundo lugar, máscaras de algodão puro de 10 a 18 camadas disponíveis em farmácias, que servem como alternativa de emergência quando as primeiras não estão disponíveis e são facilmente acessíveis ao público.
3) O uso de máscaras representa apenas uma medida de proteção relativa. Para combater eficazmente a exposição ao PM2,5, a solução fundamental reside em combater a poluição do ar, aumentar a imunidade pessoal e passar mais tempo em ambientes bem ventilados e limpos.
Em relação aos purificadores de ar, que podem ser menos familiares aos editores, o diretor Mo Xiaoneng observou que esses dispositivos estão em uso há muitos anos. Famílias com recursos financeiros podem considerar a compra de modelos com tecnologia de íons negativos para maior eficácia. Os íons negativos neutralizam partículas microscópicas transportadas pelo ar, não apenas enriquecendo os níveis de oxigénio, mas também purificando o ar — o que explica por que florestas, nascentes nas montanhas e outros ambientes naturais possuem um ar particularmente fresco.
As máscaras são auxiliares externos; aumentar a imunidade e proteger o ambiente continuam a ser fundamentais.
Alguns meios de comunicação afirmam que os níveis de PM2,5 em ambientes fechados podem exceder os limites externos devido ao fumo, aquecimento com lareira ou fechamento das janelas no inverno para manter o calor – às vezes ultrapassando a poluição externa. Isso torna a qualidade do ar interno um motivo de preocupação.O diretor Mo Xiaoneng acredita que a causa principal — a poluição ambiental — deve ser tratada primeiro, seguida pela garantia de ventilação adequada. Em meio a essa batalha nacional contra o PM2,5, ele oferece quatro dicas práticas de estilo de vida:
1) Preste atenção aos hábitos diários e aumente a resistência do seu corpo para se tornar resiliente contra toxinas;
2) Durante episódios de poluição grave, minimize as atividades ao ar livre e os exercícios físicos, evitando áreas altamente poluídas;
3) Adote medidas específicas, como usar máscaras adequadas e purificadores de ar;
4) Mantenha a ventilação interna, reduza o tabagismo e contribua para a proteção ambiental — o ar pertence a todos nós. Não é possível escapar dele, pois está presente em todos os lugares.
Perfil do especialista:
Mo Xiaoneng
Diretor de Medicina Respiratória, Sexto Hospital Afiliado da Universidade Sun Yat-sen; Doutor em Medicina; Médico Chefe Associado; Professor Associado. Membro da Sociedade de Doenças Respiratórias de Guangdong e da Sociedade de Nutrição Parentérica e Enteral de Guangdong. Dedica-se principalmente à prática clínica, ensino e investigação na área da medicina respiratória.Especializado no diagnóstico e tratamento de tosse aguda e crónica, bronquite, pneumonia, abcesso pulmonar, tuberculose, enfisema, coração pulmonar, asma brônquica, bronquiectasia, doença pulmonar intersticial, tumores pulmonares, pneumotórax e derrame pleural.É proficiente em técnicas de ventilação mecânica invasiva e não invasiva, exames broncoscópicos e procedimentos terapêuticos, bem como na reanimação e gestão de emergências respiratórias agudas. Realizou quatro projetos de investigação a nível provincial, foi coautor de seis monografias especializadas e publicou mais de vinte artigos académicos em revistas nacionais. Recebeu o segundo prémio do Chinese Medical Award e o segundo prémio do Provincial Science and Technology Progress Award. Recebeu o prémio First-Class Merit da província de Guangdong e do município de Guangzhou em 2003 pelas suas contribuições notáveis durante a resposta à epidemia de SARS.