Dålig aptit hos barn beror på två huvudsakliga orsaker: För det första övermatning. Eftersom alla organ fortfarande är omogna är deras funktionella kapacitet begränsad. Till exempel är matsmältningsenzymer som utsöndras av matsmältningssystemet mindre aktiva och produceras i mindre mängder. Under dessa fysiologiska förhållanden utsätter övermatning matsmältningsorganen för överdriven belastning, vilket leder till nedsatt matsmältning och absorption.För det andra kan sjukdom minska aptiten. Under sjukdom kan barnets matsmältningsenzymer försämras, vilket naturligt minskar deras lust att äta.
Om dålig aptit beror på överätande bör föräldrarna minska portionsstorlekarna, undvika stora portioner och begränsa mängden fast föda. Lämpliga matsmältningshjälpmedel kan övervägas, såsom pepsin, matsmältningstabletter eller matsmältningssirap för barn.Vid sjukdomsrelaterad aptitlöshet bör man prioritera näringsrika livsmedel som barnet tycker om. Erbjud mindre, mer frekventa måltider för att undvika stora intag eller svårsmälta livsmedel, så att matsmältningssystemet kan vila och återhämta sig. När sjukdomen avtar kommer barnets aptit att förbättras naturligt.