Een slechte eetlust bij kinderen heeft twee belangrijke oorzaken: Ten eerste, overvoeding. Omdat alle organen nog onvolgroeid zijn, is hun functionele capaciteit beperkt. Zo zijn de spijsverteringsenzymen die door het spijsverteringsstelsel worden afgescheiden minder actief en worden ze in kleinere hoeveelheden geproduceerd. Onder deze fysiologische omstandigheden legt overvoeding een te grote druk op de spijsverteringsorganen, wat leidt tot een verminderde spijsvertering en opname.Ten tweede kan ziekte de eetlust verminderen. Tijdens ziekte kunnen de spijsverteringsenzymen van een kind aangetast zijn, waardoor het van nature minder zin heeft om te eten.
Als de slechte eetlust het gevolg is van overeten, moeten ouders de porties van het kind verkleinen, grote porties vermijden en de inname van vast voedsel beperken. Daarnaast kan worden overwogen om milde spijsverteringshulpmiddelen te gebruiken, zoals pepsinetabletten, spijsverteringstabletten of spijsverteringssiropen.Bij ziektegerelateerd verlies van eetlust moet de voorkeur worden gegeven aan voedzame voedingsmiddelen die het kind lekker vindt. Geef kleinere, frequentere maaltijden om grote hoeveelheden of moeilijk verteerbaar voedsel te vermijden, zodat het spijsverteringsstelsel kan rusten en herstellen. Zodra de ziekte afneemt, zal de eetlust van het kind vanzelf verbeteren.