Lo scarso appetito nei bambini deriva da due cause principali: in primo luogo, l'eccesso di alimentazione. Poiché tutti gli organi sono ancora immaturi, la loro capacità funzionale è limitata. Ad esempio, gli enzimi digestivi secreti dall'apparato digerente sono meno attivi e prodotti in quantità minori. In queste condizioni fisiologiche, l'eccesso di alimentazione sottopone gli organi digestivi a uno sforzo eccessivo, compromettendo la digestione e l'assorbimento.In secondo luogo, la malattia può diminuire l'appetito. Durante la malattia, gli enzimi digestivi di un bambino possono essere compromessi, riducendo naturalmente il suo desiderio di mangiare.
Se lo scarso appetito deriva dall'eccesso di cibo, i genitori dovrebbero ridurre le porzioni del bambino, evitando porzioni abbondanti, e limitare l'assunzione di cibi solidi. Inoltre, si possono prendere in considerazione lievi aiuti digestivi, come compresse di pepsina, compresse digestive o sciroppi digestivi.In caso di perdita di appetito dovuta a malattia, dare la priorità agli alimenti nutrienti che piacciono al bambino. Offrire pasti più piccoli e più frequenti, evitando grandi quantità o cibi difficili da digerire per consentire al sistema digestivo di riposare e riprendersi. Una volta che la malattia si sarà attenuata, l'appetito del bambino migliorerà naturalmente.