Lasten huono ruokahalu johtuu kahdesta pääasiallisesta syystä: Ensinnäkin ylisyöttäminen. Koska kaikki elimet ovat vielä kehittymättömiä, niiden toimintakyky on rajoittunut. Esimerkiksi ruoansulatusjärjestelmän erittämät ruoansulatusentsyymit ovat vähemmän aktiivisia ja niitä tuotetaan pienempiä määriä. Näissä fysiologisissa olosuhteissa ylisyöttäminen rasittaa ruoansulatuselimiä liikaa, mikä johtaa ruoansulatuksen ja imeytymisen heikkenemiseen.Toiseksi sairaus voi heikentää ruokahalua. Sairauden aikana lapsen ruoansulatusentsyymit voivat heikentyä, mikä luonnollisesti vähentää lapsen ruokahalua.
Jos ruokahaluttomuus johtuu ylensyönnistä, vanhempien tulisi pienentää annoskokoja, välttää suuria annoksia ja rajoittaa kiinteiden ruokien määrää. Voidaan harkita sopivien ruoansulatusta edistävien valmisteiden, kuten pepsiinin, ruoansulatustablettien tai lasten ruoansulatussiirappien käyttöä.Sairaudesta johtuvan ruokahaluttomuuden tapauksessa on syytä suosia ravitsevia ruokia, joista lapsi pitää. Tarjoa pienempiä, useammin toistuvia aterioita, jotta vältät suuria annoksia tai vaikeasti sulavia ruokia, jolloin ruoansulatusjärjestelmä saa levätä ja toipua. Kun sairaus hellittää, lapsen ruokahalu paranee luonnollisesti.