ينجم ضعف الشهية لدى الأطفال عن سببين رئيسيين: أولاً، الإفراط في التغذية. نظرًا لأن جميع الأعضاء لا تزال غير ناضجة، فإن قدرتها الوظيفية محدودة. على سبيل المثال، تكون الإنزيمات الهضمية التي يفرزها الجهاز الهضمي أقل نشاطًا وتُنتج بكميات أقل. في ظل هذه الظروف الفسيولوجية، يؤدي الإفراط في التغذية إلى إجهاد مفرط للأعضاء الهضمية، مما يؤدي إلى ضعف الهضم والامتصاص.ثانياً، يمكن أن تقلل المرض من الشهية. أثناء المرض، قد تتأثر الإنزيمات الهضمية للطفل، مما يقلل بشكل طبيعي من رغبته في تناول الطعام.
إذا كان ضعف الشهية ناتجًا عن الإفراط في تناول الطعام، يجب على الوالدين تقليل حجم الوجبات، وتجنب تقديم كميات كبيرة، والحد من الأطعمة الصلبة. يمكن التفكير في استخدام مساعدات هضمية مناسبة، مثل البيبسين أو أقراص الهضم أو شراب الهضم للأطفال.في حالة فقدان الشهية بسبب المرض، يجب إعطاء الأولوية للأطعمة المغذية التي يحبها الطفل. يجب تقديم وجبات أصغر حجماً وأكثر تكراراً لتجنب تناول كميات كبيرة أو أطعمة يصعب هضمها، مما يسمح للجهاز الهضمي بالراحة والتعافي. بمجرد أن يهدأ المرض، ستتحسن شهية الطفل بشكل طبيعي.