精子是人類繁衍不可或缺的物質，其製造工廠睾丸重量約10.5至14.0克。睾丸被白膜包裹，內部排列著250至400個小葉。每個小葉內嵌有1至4條螺旋狀精細管，新生時直徑僅50微米，成熟後可擴張至約170微米。單側睾丸內精細管總延長長度可達255公尺。每公克睾丸組織每日約釋放1000萬個精子。
由於女性排卵期存在個體差異，性交時機亦非固定，精子必須處於待命狀態以增加與卵子相遇的機會。因此精子在女性生殖道內的存活期，與受孕可能性密切相關。
一、精子滯留女性生殖道時間：
陰道酸性分泌液通常呈pH3.5-4。理論上單一存活精子即可受精，但實際上多數精子在陰道酸性環境中進入後即刻死亡。
唯有透過一定量精液的緩衝作用，極少數生命力強韌的精子才能延長存活時間，進而獲得進入子宮並完成受精的機會。
若無大量精子犧牲，且未經一定量精液緩衝作用改善陰道酸鹼環境，單一精子或極少數精子在陰道酸性環境中存活並完成受精實屬不可能。
通常精子在陰道內的存活時間為：性交後2小時內90%死亡，36小時後甚至無存活跡象。孕婦陰道酸鹼值越高，精子死亡速度越快。
2、子宮頸部精子滯留時間：
子宮頸管黏液的pH值變化對精子通過影響顯著。pH值低於6.5時精子活動停止，pH7時具輕度通過能力，pH7.5時恢復正常通過能力，pH8.2時則展現更強通過力。
子宮頸管外口存在大量黏液栓，多數精子無法通過而於體外死亡。月經結束後頸管黏液呈高黏稠彈性狀態。接近排卵期時，因血中雌激素增加導致黏液量增多、透明化，並呈現強烈的絲狀牽引特性。
排卵期黏液量進一步增加且透明化，並向外流動，使精子通過更為容易。
精子穿透頸管黏液的關鍵在於酵素的水解作用。胰蛋白酶與透明質酸酶透過水解作用降低子宮頸管黏液黏度，並抑制黏絲形成以促進精子通過。
精子在子宮頸部的存活時間通常如下：性交後15分鐘可於子宮頸管黏液中檢測到精子，1小時後精子抵達子宮頸內口。
子宮腔內情況：性交後1小時可檢出精子，6小時後全數轉為活動精子。12小時後尚存五分之四精子，36小時後僅存四分之一，然3日後則無存活精子。惟個別精子存活期可能特別延長。
三、輸卵管內精子存活時間：
輸卵管內於性交後14小時可檢測到活動精子，甚至35日後仍可能發現存活精子。通常第14日活動力最強，部分精子會遷移至腹腔。運動能力較弱的精子則會隨纖毛流逆向回流至子宮腔。