Spermier är nödvändiga för människans fortplantning. Testiklarna, som producerar spermier, väger cirka 10,5–14,0 gram. De är inneslutna i tunica albuginea och innehåller 250–400 lobuler, som var och en rymmer 1–4 spiralformade sädeskanaler. Vid födseln har dessa kanaler en diameter på 50 mikrometer, men vid mognaden expanderar de till cirka 170 mikrometer.Den totala längden på sädeskanalerna i en testikel är 255 meter. Varje gram testikelvävnad frigör cirka 10 miljoner spermier dagligen. Eftersom kvinnors ägglossningsperioder varierar och tidpunkten för samlag är oförutsägbar, måste spermierna genomgå en väntetid för att öka sannolikheten att möta ett ägg. Följaktligen har spermiernas överlevnadstid i kvinnans reproduktionsorgan en betydande inverkan på fertiliteten.
1. Spermiers överlevnadstid i kvinnans reproduktionsorgan:
Vaginalsekret har vanligtvis ett surt pH-värde på 3,5–4. Teoretiskt sett skulle en enda livsduglig spermie kunna åstadkomma befruktning, men i praktiken dör de flesta spermier kort efter att de kommit in i den sura vaginalmiljön.
Endast när de buffras av en tillräcklig mängd sperma kan ett mycket litet antal robusta spermier överleva längre och få möjlighet att nå livmodern och befrukta ett ägg.
Utan uppoffringen av ett stort antal spermier och utan en tillräcklig mängd sperma för att buffra och förändra vaginala pH-värdet kan en enda spermie eller ett mycket litet antal spermier inte överleva i den sura vaginala miljön och åstadkomma befruktning.
Vanligtvis är spermiernas överlevnadstid i slidan följande: 90 % dör inom 2 timmar efter samlag; efter 36 timmar kan inte ens döda spermier längre detekteras. I en gravid kvinnas slidan accelererar ökad surhet spermiernas död.
2. Spermiernas retentionstid i livmoderhalsen:
Förändringar i livmoderhalsslemets pH-värde påverkar spermiernas penetration avsevärt.Vid ett pH-värde under 6,5 upphör spermiernas rörlighet; vid ett pH-värde på 7 uppvisar de en mild penetrationsförmåga; vid ett pH-värde på 7,5 är penetrationsförmågan normal; vid ett pH-värde på 8,2 förbättras penetrationsförmågan. Många slemproppar vid den yttre livmoderhalsöppningen hindrar många spermier från att tränga in, vilket gör att de dör utanför livmodern.Livmoderhalsslemmet är tjockt och trögflytande direkt efter menstruationen. När ägglossningen närmar sig ökar östrogennivån, vilket gör att slemvolymen ökar och blir klarare och mer trådigt.
Vid ägglossningen når slemvolymen sin topp, blir klar och flyter fritt, vilket underlättar spermiernas penetration.
Spermierna passerar genom livmoderhalsslemmet genom enzymatisk hydrolys.Pankreasproteas, trypsin och hyaluronidas hydrolyserar livmoderhalsslemmet, vilket minskar viskositeten och stör slemtrådens bildning, vilket underlättar spermiernas passage. Vanligtvis är spermiernas överlevnadstid i livmoderhalsen följande: - Inom 15 minuter efter samlag kan spermier detekteras i livmoderhalsslemmet.inom en timme når de den inre livmoderhalsöppningen;
i livmoderhålan finns spermier inom en timme efter samlag; efter sex timmar är alla rörliga; efter tolv timmar är fem sjättedelar fortfarande livsdugliga; efter trettiosex timmar överlever en fjärdedel; efter tre dagar finns inga kvar i livet. Enskilda spermier kan dock ibland uppvisa exceptionellt lång överlevnad.
3. Spermiers överlevnadstid i äggledarna:
I äggledarna finns rörliga spermier 14 timmar efter samlag. Levande spermier kan ibland överleva i upp till 35 dagar, med högsta aktivitet generellt observerad efter cirka 14 dagar. Vissa spermier kan komma in i bukhålan. De som uppvisar nedsatt rörlighet drivs tillbaka in i livmoderhålan av ciliärflödet.