Spermatozoizii sunt esențiali pentru reproducerea umană. Testiculele, care produc spermatozoizi, cântăresc aproximativ 10,5-14,0 grame. Închise în tunica albuginea, ele conțin 250-400 de lobuli, fiecare găzduind 1-4 tubuli seminiferi încolăciți. La naștere, acești tubuli au un diametru de 50 de micrometri, extinzându-se la aproximativ 170 de micrometri la maturitate.Lungimea totală a tubulilor seminiferi dintr-un testicul este de 255 de metri. Fiecare gram de țesut testicular eliberează aproximativ 10 milioane de spermatozoizi pe zi. Având în vedere că perioadele de ovulație ale femeilor variază și momentul actului sexual este imprevizibil, spermatozoizii trebuie să suporte o perioadă de așteptare pentru a crește probabilitatea de a întâlni un ovul. În consecință, durata de supraviețuire a spermatozoizilor în tractul reproductiv feminin are un impact semnificativ asupra fertilității.
1. Durata de supraviețuire a spermatozoizilor în tractul reproductiv feminin:
Secrețiile vaginale mențin de obicei un pH acid de 3,5-4. Deși, teoretic, un singur spermatozoid viabil ar putea realiza fertilizarea, în practică, majoritatea spermatozoizilor mor la scurt timp după ce intră în mediul vaginal acid.
Doar atunci când sunt protejați de un volum suficient de spermă, un număr foarte mic de spermatozoizi robusti pot supraviețui mai mult timp, având astfel șansa de a ajunge în uter și de a fertiliza un ovul.
Fără sacrificiul unui număr mare de spermatozoizi și fără un volum suficient de spermă pentru a proteja și modifica pH-ul vaginal, un singur spermatozoid sau un număr foarte mic de spermatozoizi nu pot supraviețui în mediul vaginal acid și nu pot realiza fertilizarea.
De obicei, timpul de supraviețuire al spermatozoizilor în vagin este următorul: 90% mor în decurs de 2 ore după actul sexual; după 36 de ore, nici măcar spermatozoizii morți nu mai sunt detectabili. În vaginul unei femei însărcinate, aciditatea crescută accelerează moartea spermatozoizilor.
2. Timpul de retenție a spermatozoizilor la nivelul colului uterin:
Modificările pH-ului mucusului cervical au un impact semnificativ asupra penetrării spermatozoizilor.La un pH sub 6,5, spermatozoizii își încetează mișcarea; la un pH de 7, aceștia prezintă o capacitate de penetrare ușoară; la un pH de 7,5, capacitatea de penetrare este normală; la un pH de 8,2, capacitatea de penetrare este îmbunătățită. Numeroasele dopuri de mucus la nivelul orificiului extern împiedică penetrarea multor spermatozoizi, determinându-i să moară în exterior.Mucusul cervical este gros și vâscos imediat după menstruație. Apropiindu-se ovulația, creșterea nivelului de estrogen determină creșterea volumului de mucus, care devine mai limpede și mai vâscos.
La ovulație, volumul de mucus atinge nivelul maxim, devenind limpede și curgând liber, facilitând penetrarea spermatozoizilor.
Spermatozoizii traversează mucusul cervical prin hidroliză enzimatică.Proteaza pancreatică, tripsina și hialuronidaza hidrolizează mucusul cervical, reducând vâscozitatea și perturbând formarea filamentelor de mucus, facilitând astfel trecerea spermatozoizilor. De obicei, durata de supraviețuire a spermatozoizilor în colul uterin este următoarea: - În termen de 15 minute după actul sexual, spermatozoizii pot fi detectați în mucusul cervical;în decurs de o oră, acestea ajung la osul intern;
în cavitatea uterină, spermatozoizii sunt prezenți la o oră după actul sexual, toți fiind mobili după șase ore. Douăsprezece ore mai târziu, cinci șesimi rămân viabili, iar un sfert supraviețuiesc după treizeci și șase de ore. Până în a treia zi, nu mai rămân spermatozoizi viabili. Cu toate acestea, spermatozoizii individuali pot prezenta ocazional o supraviețuire excepțional de îndelungată.
3. Timpul de supraviețuire al spermatozoizilor în trompele uterine:
În trompele uterine, spermatozoizii mobili sunt prezenți la 14 ore după actul sexual. Spermatozoizii vii pot persista ocazional până la 35 de zile, activitatea maximă fiind observată în general în jurul a 14 zile. Unii spermatozoizi pot pătrunde în cavitatea abdominală. Cei cu motilitate redusă sunt împinși înapoi în cavitatea uterină de fluxul ciliar.