Os espermatozoides são essenciais para a reprodução humana. Os testículos, que produzem espermatozoides, pesam aproximadamente 10,5 a 14,0 gramas. Envolvidos pela túnica albugínea, eles contêm 250 a 400 lóbulos, cada um abrigando 1 a 4 túbulos seminíferos enrolados. Ao nascer, esses túbulos medem 50 micrómetros de diâmetro, expandindo-se para aproximadamente 170 micrómetros após a maturação.O comprimento total dos túbulos seminíferos dentro de um testículo é de 255 metros. Cada grama de tecido testicular libera aproximadamente 10 milhões de espermatozoides por dia. Dado que os períodos de ovulação das mulheres variam e o momento da relação sexual é imprevisível, os espermatozoides devem passar por um período de espera pelo óvulo para aumentar a probabilidade de encontro. Consequentemente, a duração da sobrevivência dos espermatozoides dentro do trato reprodutor feminino afeta significativamente a fertilidade.
1. Tempo de sobrevivência do esperma no trato reprodutor feminino:
As secreções vaginais normalmente mantêm um pH ácido de 3,5 a 4. Embora, teoricamente, um único espermatozoide viável possa realizar a fertilização, na prática, a maioria dos espermatozoides morre logo após entrar no ambiente ácido da vagina.
Somente quando protegidos por um volume suficiente de sémen é que um número muito pequeno de espermatozoides robustos pode sobreviver por mais tempo, ganhando a oportunidade de chegar ao útero e fertilizar um óvulo.
Sem o sacrifício de numerosos espermatozoides e sem um volume suficiente de sémen para proteger e alterar o pH vaginal, um único espermatozoide ou um número muito pequeno de espermatozoides não pode sobreviver no ambiente ácido da vagina e conseguir a fertilização.
Normalmente, o tempo de sobrevivência dos espermatozoides na vagina é o seguinte: 90% morrem dentro de 2 horas após o coito; em 36 horas, mesmo os espermatozoides mortos já não são detectáveis. Na vagina de uma mulher grávida, o aumento da acidez acelera a morte dos espermatozoides.
2. Tempo de retenção dos espermatozoides no colo do útero:
Alterações no pH do muco cervical afetam significativamente a penetração dos espermatozoides.Com pH abaixo de 6,5, os espermatozoides cessam a motilidade; com pH 7, eles exibem capacidade de penetração moderada; com pH 7,5, a capacidade de penetração é normal; com pH 8,2, a capacidade de penetração é aumentada.
Numerosos tampões de muco no orifício externo impedem a penetração de muitos espermatozoides, fazendo com que eles morram externamente.O muco cervical é espesso e viscoso imediatamente após a menstruação. À medida que se aproxima a ovulação, o aumento dos níveis de estrogénio faz com que o volume do muco aumente, tornando-se mais claro e com maior viscosidade.
Na ovulação, o volume do muco atinge o seu pico, tornando-se claro e fluindo livremente, facilitando a penetração dos espermatozoides.
Os espermatozoides atravessam o muco cervical através da hidrólise enzimática.A protease pancreática, a tripsina e a hialuronidase hidrolisam o muco cervical, reduzindo a viscosidade e interrompendo a formação de fios de muco, facilitando assim a passagem dos espermatozoides. Normalmente, os tempos de sobrevivência dos espermatozoides dentro do colo do útero são os seguintes: - Dentro de 15 minutos após o coito, os espermatozoides podem ser detectados no muco cervical;em uma hora, eles atingem o orifício interno;
na cavidade uterina, os espermatozoides estão presentes uma hora após o coito, com todos sendo móveis após seis horas. Doze horas depois, cinco sextos permanecem viáveis e um quarto sobrevive após trinta e seis horas. No terceiro dia, nenhum espermatozoide vivo permanece. No entanto, espermatozoides individuais podem ocasionalmente apresentar uma sobrevivência excepcionalmente prolongada.
3. Tempo de sobrevivência dos espermatozoides nas trompas de Falópio:
Dentro das trompas de Falópio, os espermatozoides móveis estão presentes 14 horas após a relação sexual. Ocasionalmente, os espermatozoides vivos podem persistir por até 35 dias, com pico de atividade geralmente observado em torno de 14 dias. Alguns espermatozoides podem entrar na cavidade abdominal. Aqueles com motilidade reduzida são impulsionados de volta para a cavidade uterina pelo fluxo ciliar.