Sperma ir būtiska cilvēka reprodukcijai. Sēklinieki, kas ražo spermu, sver aptuveni 10,5–14,0 gramus. Tie ir ietverti tunica albuginea un satur 250–400 lobulus, katrā no kuriem atrodas 1–4 spirālveida sēklinieki. Pēc dzimšanas šo sēklinieku diametrs ir 50 mikrometri, bet, nobriestot, tas palielinās līdz aptuveni 170 mikrometriem.Sēklinieku kanāliņu kopējais garums vienā sēkliniekā ir 255 metri. Katrs sēklinieku audu grams ik dienas atbrīvo aptuveni 10 miljonus spermatozoīdu. Ņemot vērā, ka sieviešu ovulācijas periodi ir atšķirīgi un dzimumakta laiks ir neparedzams, spermatozoīdiem ir jāpagaida, līdz olšūna palielina sastapšanās iespēju. Tāpēc spermatozoīdu izdzīvošanas ilgums sievietes reproduktīvajā traktā ievērojami ietekmē auglību.
1. Spermatozoīdu izdzīvošanas laiks sievietes reproduktīvajā traktā:
Maksts izdalījumi parasti uztur skābu pH līmeni 3,5–4. Lai gan teorētiski viens dzīvotspējīgs spermatozoīds varētu panākt apaugļošanos, praksē lielākā daļa spermatozoīdu iet bojā īsi pēc nonākšanas skābajā maksts vidē.
Tikai tad, ja spermatozoīdus buferē pietiekams spermas daudzums, ļoti neliels skaits izturīgu spermatozoīdu var izdzīvot ilgāk, iegūstot iespēju sasniegt dzemdi un apaugļot olšūnu.
Bez daudzu spermatozoīdu upurēšanas un bez pietiekama spermas daudzuma, kas buferētu un mainītu maksts pH līmeni, viens spermatozoīds vai ļoti neliels spermatozoīdu skaits nevar izdzīvot skābajā maksts vidē un panākt apaugļošanos.
Parasti spermatozoīdu izdzīvošanas laiks makstī ir šāds: 90 % mirst 2 stundu laikā pēc dzimumakta; pēc 36 stundām pat mirušie spermatozoīdi vairs nav atrodami. Grūtnieces makstī paaugstinātais skābums paātrina spermatozoīdu nāvi.
2. Spermatozoīdu uzturēšanās laiks dzemdes kaklā:
Izmaiņas dzemdes kakla gļotu pH līmenī ievērojami ietekmē spermatozoīdu iekļūšanu.Ja pH ir zemāks par 6,5, spermatozoīdi zaudē kustīgumu; ja pH ir 7, tiem ir vāja iekļūšanas spēja; ja pH ir 7,5, iekļūšanas spēja ir normāla; ja pH ir 8,2, iekļūšanas spēja ir uzlabota.
Daudzie gļotu aizsprosti ārējā atverē neļauj daudziem spermatozoīdiem iekļūt, kā rezultātā tie iet bojā ārpusē.Tūlīt pēc menstruācijas dzemdes kakla gļotas ir biezas un lipīgas. Tuvojoties ovulācijai, paaugstinātais estrogēna līmenis izraisa gļotu apjoma palielināšanos, tās kļūst skaidrākas un lipīgākas.
Ovulācijas laikā gļotu apjoms sasniedz maksimumu, tās kļūst skaidras un brīvi plūst, atvieglojot spermatozoīdu iekļūšanu.
Spermatozoīdi šķērso dzemdes kakla gļotas, izmantojot fermentatīvo hidrolīzi.Aizkuņģa dziedzera proteāze, tripsīns un hialuronidāze hidrolizē dzemdes kakla gļotas, samazinot to viskozitāti un traucējot gļotu pavedienu veidošanos, tādējādi atvieglojot spermatozoīdu iekļūšanu. Parasti spermatozoīdu izdzīvošanas laiks dzemdes kaklā ir šāds: - Dzemdes kakla kanālā: spermatozoīdus var konstatēt dzemdes kakla gļotās 15 minūtes pēc dzimumakta.vienas stundas laikā tās sasniedz iekšējo atveri;
dzemdes dobumā spermatozoīdi ir sastopami vienu stundu pēc dzimumakta, un visi ir kustīgi pēc sešām stundām. Divpadsmit stundas vēlāk piecas sestdaļas paliek dzīvotspējīgas, un viena ceturtdaļa izdzīvo pēc 36 stundām. Trešajā dienā dzīvi spermatozoīdi vairs nav sastopami. Tomēr atsevišķi spermatozoīdi var izrādīt izņēmuma gadījumos ārkārtīgi ilgu dzīvotspēju.
3. Spermatozoīdu izdzīvošanas laiks olvadu kanālos:
Olvadu kanālos kustīgi spermatozoīdi ir sastopami 14 stundas pēc dzimumakta. Dzīvi spermatozoīdi dažkārt var izdzīvot līdz pat 35 dienām, un to maksimālā aktivitāte parasti novērojama apmēram 14 dienu laikā. Daži spermatozoīdi var nokļūt vēdera dobumā. Tie, kuru kustīgums ir samazināts, tiek atpakaļ uz dzemdes dobumu izspiesti ar cilāru plūsmu.