Sperma yra būtina žmogaus reprodukcijai. Sėklidės, kurios gamina spermą, sveria apie 10,5–14,0 gramų. Jos yra apgaubtos tunica albuginea ir turi 250–400 lobulių, kuriuose yra po 1–4 susuktus sėklidės kanalėlius. Gimimo metu šių kanalėlių skersmuo yra 50 mikrometrų, o subręstant jie išsiplečia iki maždaug 170 mikrometrų.Bendras sėklinių kanalėlių ilgis vienoje sėklidėje yra 255 metrai. Kiekvienas sėklidės audinio gramas per dieną išskiria apie 10 milijonų spermatozoidų.
Atsižvelgiant į tai, kad moterų ovuliacijos laikotarpiai skiriasi ir lytinių santykių laikas yra nenuspėjamas, spermatozoidai turi iškęsti laukimo laikotarpį, kad padidėtų tikimybė susitikti su kiaušinėliu. Todėl spermatozoidų išgyvenimo trukmė moters reprodukciniame trakte turi didelę įtaką vaisingumui.
1. Spermatozoidų išgyvenimo trukmė moters reprodukciniame trakte:
Makšties išskyros paprastai išlaiko rūgštinį pH 3,5–4. Nors teoriškai vienas gyvybingas spermatozoidas galėtų apvaisinti kiaušinėlį, praktiškai dauguma spermatozoidų žūsta netrukus po patekimo į rūgštinę makšties aplinką.
Tik esant pakankamam spermos kiekiui, labai nedidelis skaičius stiprių spermatozoidų gali išgyventi ilgiau ir pasiekti gimdą bei apvaisinti kiaušinėlį.
Be daugybės spermatozoidų aukos ir be pakankamo spermos kiekio, kuris neutralizuotų ir pakeistų makšties pH, vienas spermatozoidas ar labai nedidelis jų skaičius negali išgyventi rūgščioje makšties aplinkoje ir apvaisinti kiaušinėlį.
Paprastai spermatozoidų išgyvenimo laikas makštyje yra toks: 90 % miršta per 2 valandas po lytinių santykių; po 36 valandų net mirę spermatozoidai nebėra aptinkami. Nėščios moters makštyje padidėjęs rūgštingumas pagreitina spermatozoidų mirtį.
2. Spermatozoidų išsilaikymo laikas gimdos kaklelyje:
Gimdos kaklelio gleivių pH pokyčiai turi didelę įtaką spermatozoidų įsiskverbimui.Esant pH mažesniam nei 6,5, spermatozoidai nustoja judėti; esant pH 7, jie pasižymi silpnu įsiskverbimo gebėjimu; esant pH 7,5, įsiskverbimo gebėjimas yra normalus; esant pH 8,2, įsiskverbimo gebėjimas sustiprėja.
Daug gleivių kamščių išorinėje gimdos kaklelio angoje neleidžia daugeliui spermatozoidų įsiskverbti, todėl jie žūsta išorėje.Gimdos kaklelio gleivės yra tirštos ir klampios iškart po menstruacijų. Artėjant ovuliacijai, padidėjęs estrogeno lygis sukelia gleivių kiekio padidėjimą, jos tampa skaidresnės ir klampesnės.
Ovuliacijos metu gleivių kiekis pasiekia maksimumą, jos tampa skaidrios ir laisvai teka, palengvindamos spermatozoidų įsiskverbimą.
Spermatozoidai prasiskverbia per gimdos kaklelio gleives fermentinės hidrolizės būdu.Kepenų proteazė, tripsinas ir hialuronidazė hidrolizuoja gimdos kaklelio gleives, mažindamos klampumą ir sutrikdydamos gleivių gijų susidarymą, taip palengvindamos spermatozoidų praėjimą. Paprastai spermatozoidų išgyvenimo laikas gimdos kaklelyje yra toks: - Per 15 minučių po lytinių santykių spermatozoidai gali būti aptikti gimdos kaklelio gleivėse;per vieną valandą jos pasiekia vidinį gimdos kaklelį;
gimdos ertmėje spermatozoidai aptinkami per vieną valandą po lytinių santykių; po šešių valandų visi yra judrūs; po dvylikos valandų penki šeštadaliai išlieka gyvybingi; po trisdešimt šešių valandų išlieka ketvirtadalis; po trijų dienų neišlieka nė vienas. Tačiau atskiri spermatozoidai kartais gali išlikti gyvybingi išskirtinai ilgą laiką.
3. Spermatozoidų išlikimo laikas kiaušintakiuose:
Kiaušintakiuose judrūs spermatozoidai išlieka 14 valandų po lytinių santykių. Gyvi spermatozoidai kartais gali išlikti iki 35 dienų, o didžiausias aktyvumas paprastai stebimas 14 dieną. Kai kurie spermatozoidai gali patekti į pilvo ertmę. Tie, kurių judrumas sumažėjęs, ciliarinės srovės yra stumiami atgal į gimdos ertmę.