Gli spermatozoi sono essenziali per la riproduzione umana. I testicoli, che producono gli spermatozoi, pesano circa 10,5-14,0 grammi. Racchiusi nella tunica albuginea, contengono 250-400 lobuli, ciascuno dei quali ospita 1-4 tubuli seminiferi arrotolati. Alla nascita, questi tubuli misurano 50 micrometri di diametro, espandendosi fino a circa 170 micrometri al raggiungimento della maturità.La lunghezza totale dei tubuli seminiferi all'interno di un testicolo è di 255 metri. Ogni grammo di tessuto testicolare rilascia circa 10 milioni di spermatozoi al giorno. Dato che i periodi di ovulazione delle donne variano e il momento del rapporto sessuale è imprevedibile, gli spermatozoi devono sopportare un periodo di attesa prima di incontrare l'ovulo, aumentando così la probabilità di fecondazione. Di conseguenza, la durata della sopravvivenza degli spermatozoi all'interno del tratto riproduttivo femminile ha un impatto significativo sulla fertilità.
1. Tempo di sopravvivenza degli spermatozoi all'interno dell'apparato riproduttivo femminile:
Le secrezioni vaginali mantengono tipicamente un pH acido compreso tra 3,5 e 4. Sebbene in teoria un singolo spermatozoo vitale possa raggiungere la fecondazione, in pratica la maggior parte degli spermatozoi muore poco dopo essere entrata nell'ambiente vaginale acido.
Solo se protetti da un volume sufficiente di sperma, un numero molto ridotto di spermatozoi robusti può sopravvivere più a lungo, avendo così l'opportunità di raggiungere l'utero e fecondare un ovulo.
Senza il sacrificio di numerosi spermatozoi e senza un volume di sperma sufficiente a proteggerli e alterare il pH vaginale, un singolo spermatozoo o un numero molto ridotto di spermatozoi non può sopravvivere nell'ambiente acido della vagina e raggiungere la fecondazione.
In genere, i tempi di sopravvivenza degli spermatozoi all'interno della vagina sono i seguenti: il 90% muore entro 2 ore dal coito; entro 36 ore, anche gli spermatozoi morti non sono più rilevabili. All'interno della vagina di una donna incinta, l'aumento dell'acidità accelera la morte degli spermatozoi.
2. Tempo di permanenza degli spermatozoi nella cervice:
Le variazioni del pH del muco cervicale influiscono in modo significativo sulla penetrazione degli spermatozoi.A un pH inferiore a 6,5, gli spermatozoi cessano la motilità; a un pH di 7, mostrano una lieve capacità di penetrazione; a un pH di 7,5, la capacità di penetrazione è normale; a un pH di 8,2, la capacità di penetrazione è potenziata.
Numerosi tappi di muco all'orifizio esterno impediscono a molti spermatozoi di penetrare, causandone la morte all'esterno.Il muco cervicale è denso e viscoso subito dopo le mestruazioni. Con l'avvicinarsi dell'ovulazione, l'aumento dei livelli di estrogeni provoca un aumento del volume del muco, che diventa più chiaro e filante.
Durante l'ovulazione, il volume del muco raggiunge il picco, diventando chiaro e fluido, facilitando la penetrazione degli spermatozoi.
Gli spermatozoi attraversano il muco cervicale attraverso l'idrolisi enzimatica.La proteasi pancreatica, la tripsina e l'ialuronidasi idrolizzano il muco cervicale, riducendone la viscosità e interrompendo la formazione di filamenti, facilitando così il passaggio degli spermatozoi. In genere, i tempi di sopravvivenza degli spermatozoi all'interno della cervice sono i seguenti: - All'interno del canale cervicale: gli spermatozoi possono essere rilevati nel muco cervicale 15 minuti dopo il coito.entro un'ora raggiungono l'orifizio interno;
nella cavità uterina, gli spermatozoi sono presenti un'ora dopo il coito e dopo sei ore sono tutti mobili. Dodici ore dopo, cinque sesti rimangono vitali e un quarto sopravvive dopo trentasei ore. Entro il terzo giorno, non rimangono spermatozoi vivi. Tuttavia, singoli spermatozoi possono occasionalmente mostrare una sopravvivenza eccezionalmente prolungata.
3. Tempo di sopravvivenza degli spermatozoi nelle tube di Falloppio:
All'interno delle tube di Falloppio, gli spermatozoi mobili sono presenti 14 ore dopo il rapporto sessuale. Gli spermatozoi vivi possono occasionalmente persistere fino a 35 giorni, con un picco di attività che si verifica generalmente intorno ai 14 giorni. Alcuni spermatozoi possono entrare nella cavità addominale. Quelli con motilità ridotta vengono spinti indietro nella cavità uterina dal flusso ciliare.