Sperma sangat penting untuk reproduksi manusia. Testis, yang memproduksi sperma, beratnya sekitar 10,5–14,0 gram. Terbungkus dalam tunica albuginea, testis mengandung 250–400 lobulus, masing-masing berisi 1–4 tabung seminiferus yang melingkar. Pada saat lahir, tabung-tabung ini berdiameter 50 mikrometer, dan membesar menjadi sekitar 170 mikrometer saat matang.Total panjang tubulus seminiferus dalam satu testis adalah 255 meter. Setiap gram jaringan testis melepaskan sekitar 10 juta sperma setiap hari.
Karena periode ovulasi wanita bervariasi dan waktu hubungan seksual tidak dapat diprediksi, sperma harus bertahan dalam periode menunggu untuk meningkatkan kemungkinan bertemu dengan sel telur. Akibatnya, durasi kelangsungan hidup sperma dalam saluran reproduksi wanita sangat mempengaruhi kesuburan.
1. Waktu bertahan hidup sperma di dalam saluran reproduksi wanita:
Sekresi vagina umumnya mempertahankan pH asam 3,5–4. Meskipun secara teori satu sperma yang masih hidup dapat mencapai pembuahan, dalam praktiknya sebagian besar sperma mati segera setelah masuk ke lingkungan vagina yang asam.
Hanya ketika dilindungi oleh volume semen yang cukup, sejumlah kecil sperma yang kuat dapat bertahan lebih lama, mendapatkan kesempatan untuk mencapai rahim dan membuahi sel telur.
Tanpa pengorbanan sejumlah besar sperma dan tanpa volume semen yang cukup untuk melindungi dan mengubah pH vagina, satu sperma atau sejumlah kecil sperma tidak dapat bertahan dalam lingkungan asam vagina dan mencapai pembuahan.
Secara umum, waktu bertahan hidup sperma di dalam vagina sebagai berikut: 90% mati dalam 2 jam setelah hubungan seksual; pada 36 jam, bahkan sperma yang sudah mati tidak lagi terdeteksi. Di dalam vagina wanita hamil, keasaman yang meningkat mempercepat kematian sperma.
2. Waktu retensi sperma di leher rahim:
Perubahan pH lendir leher rahim secara signifikan mempengaruhi penetrasi sperma.Pada pH di bawah 6,5, sperma berhenti bergerak; pada pH 7, mereka menunjukkan kemampuan penetrasi ringan; pada pH 7,5, kemampuan penetrasi normal; pada pH 8,2, kemampuan penetrasi meningkat.
Banyak sumbatan lendir di os eksternal mencegah banyak sperma menembus, menyebabkan mereka mati di luar.Lendir serviks tebal dan kental segera setelah menstruasi. Mendekati ovulasi, peningkatan kadar estrogen menyebabkan volume lendir meningkat, menjadi lebih jernih dengan kekentalan yang lebih tinggi.
Pada saat ovulasi, volume lendir mencapai puncaknya, menjadi jernih dan mengalir bebas, memudahkan penetrasi sperma.
Sperma menembus lendir serviks melalui hidrolisis enzim.Protease pankreas, tripsin, dan hialuronidase menghidrolisis lendir serviks, mengurangi viskositas dan mengganggu pembentukan benang lendir, sehingga memudahkan perjalanan sperma. Waktu bertahan hidup sperma di dalam serviks umumnya sebagai berikut: - Dalam 15 menit setelah hubungan seksual, sperma dapat terdeteksi di lendir serviks;dalam satu jam, mereka mencapai os internal;
di rongga rahim, sperma hadir dalam satu jam setelah hubungan seksual; setelah enam jam, semua sperma masih bergerak; setelah dua belas jam, lima per enam sperma masih hidup; setelah tiga puluh enam jam, seperempat sperma masih hidup; setelah tiga hari, tidak ada sperma yang tersisa. Namun, sperma individu kadang-kadang dapat menunjukkan kelangsungan hidup yang sangat lama.
3. Waktu bertahan hidup sperma di tuba falopi:
Di dalam tuba falopi, sperma yang bergerak hadir 14 jam setelah hubungan seksual. Sperma yang hidup kadang-kadang dapat bertahan hingga 35 hari, dengan aktivitas puncak umumnya diamati sekitar 14 hari. Beberapa sperma mungkin masuk ke rongga perut. Sperma dengan motilitas yang berkurang didorong kembali ke rongga rahim oleh aliran silia.