Sperma on inimese paljunemiseks hädavajalik. Munandid, mis on sperma tootvad organid, kaaluvad umbes 10,5–14,0 grammi. Need on ümbritsetud valge membraaniga ja sisaldavad 250–400 lobulit, millest igaüks sisaldab 1–4 spiraalset seemnekanalit. Sündides on nende kanalite läbimõõt 50 mikromeetrit, küpsedes suureneb see umbes 170 mikromeetrini.Ühe munandi seemnekanalite kogupikkus on 255 meetrit. Iga gramm munandikude vabastab päevas umbes 10 miljonit spermatosoidi.
Arvestades, et naiste ovulatsiooniperioodid on erinevad ja sugulise vahekorra aeg on ettearvamatu, peavad spermatosoidid ootama, kuni munarakk valmib, et suurendada kohtumise tõenäosust. Seega mõjutab spermatosoidide eluiga naise suguteedes oluliselt viljakust.
1. Sperma eluiga naise suguteedes:
Vaginaalse eritise pH on tavaliselt 3,5–4. Kuigi teoreetiliselt võiks üks elujõuline sperma saavutada viljastumise, sureb praktikas enamik spermatest varsti pärast sisenemist happelisse vaginaalsesse keskkonda.
Ainult piisava koguse seemnevedeliku puhverdamisel suudab väga väike hulk tugevaid spermi püsida elus kauem, saavutades võimaluse jõuda emakasse ja viljastada munarakk.
Ilma arvukate spermide ohverdamiseta ja ilma piisava seemnevedeliku koguseta, mis puhverdaks ja muudaks tupe pH-taset, ei suuda üksik sperma või väga väike hulk spermi hapras tupe keskkonnas ellu jääda ja viljastamist saavutada.
Tavaliselt on sperma ellujäämise aeg tupes järgmine: 90% sureb 2 tunni jooksul pärast vahekorda; 36 tunni möödudes ei ole isegi surnud sperma enam tuvastatav. Raseda naise tupes kiirendab suurenenud happesus sperma surma.
2. Sperma viibimisaeg emakakaelas:
Muutused emakakaela lima pH-tasemes mõjutavad oluliselt sperma tungimist.pH-tasemel alla 6,5 kaotavad spermatosoidid liikuvuse; pH-tasemel 7 on neil kerge tungimisvõime; pH-tasemel 7,5 on tungimisvõime normaalne; pH-tasemel 8,2 on tungimisvõime suurenenud.
Välise emakakaela suures osas asuvad arvukad limapropid takistavad paljude spermatosoidide tungimist, mistõttu need surevad väljaspool emakakaela.Vahetult pärast menstruatsiooni on emakakaela lima paks ja viskoosne. Ovulatsiooni lähenedes põhjustab östrogeeni taseme tõus lima koguse suurenemise, muutudes selgemaks ja venivamaks.
Ovulatsiooni ajal saavutab lima kogus maksimumi, muutudes selgeks ja vabalt voolavaks, hõlbustades sperma tungimist.
Sperma läbib emakakaela lima ensümaatilise hüdrolüüsi abil.Pankrease proteaas, trüpsiin ja hüaluronidaas hüdrolüüsivad emakakaela lima, vähendades selle viskoossust ja häirides lima niitide moodustumist, hõlbustades seeläbi sperma läbipääsu. Tavaliselt on sperma eluiga emakakaelas järgmine: - 15 minuti jooksul pärast vahekorda on sperma tuvastatav emakakaela limas;ühe tunni jooksul jõuavad nad sisemisse osasse;
emakaõõnes on sperma olemas üks tund pärast sugulist vahekorda, kusjuures kuue tunni pärast on kõik liikuvad. Kaheteistkümne tunni pärast on viis kuuendikku elujõulised ja 36 tunni pärast on elus veerand. Kolmanda päeva lõpuks ei ole ühtegi elusat spermatosoidi jäänud. Siiski võib üksikud spermatosoidid mõnikord näidata erakordselt pikka elujõulisust.
3. Sperma elujõulisus munajuhades:
Munajuhades on liikuvad spermatosoidid olemas 14 tundi pärast suguühtlust. Elujõulised spermatosoidid võivad mõnikord püsida kuni 35 päeva, kusjuures tippaktiivsus on tavaliselt 14. päeval. Mõned spermatosoidid võivad sattuda kõhuõõnde. Liikumisvõimega spermatosoidid lükatakse ripsmete liikumise abil tagasi emakaõõnde.