Los espermatozoides son esenciales para la reproducción humana. Los testículos, que producen espermatozoides, pesan aproximadamente entre 10,5 y 14,0 gramos. Encerrados dentro de la túnica albugínea, contienen entre 250 y 400 lóbulos, cada uno de los cuales alberga entre 1 y 4 túbulos seminíferos enrollados. Al nacer, estos túbulos miden 50 micrómetros de diámetro y se expanden hasta aproximadamente 170 micrómetros al madurar.La longitud total de los túbulos seminíferos dentro de un testículo es de 255 metros. Cada gramo de tejido testicular libera aproximadamente 10 millones de espermatozoides al día. Dado que los períodos de ovulación de las mujeres varían y el momento de las relaciones sexuales es impredecible, los espermatozoides deben soportar un período de espera para que el óvulo aumente la probabilidad de encuentro. En consecuencia, la duración de la supervivencia de los espermatozoides dentro del tracto reproductivo femenino tiene un impacto significativo en la fertilidad.
1. Tiempo de supervivencia de los espermatozoides en el tracto reproductivo femenino:
Las secreciones vaginales suelen mantener un pH ácido de 3,5 a 4. Aunque, en teoría, un solo espermatozoide viable podría lograr la fecundación, en la práctica la mayoría de los espermatozoides mueren poco después de entrar en el entorno ácido de la vagina.
Solo cuando se amortigua con un volumen suficiente de semen, un número muy reducido de espermatozoides robustos puede sobrevivir más tiempo, ganando la oportunidad de llegar al útero y fertilizar un óvulo.
Sin el sacrificio de numerosos espermatozoides y sin un volumen suficiente de semen para amortiguar y alterar el pH vaginal, un solo espermatozoide o un número muy reducido de espermatozoides no pueden sobrevivir en el entorno ácido de la vagina y lograr la fertilización.
Por lo general, los tiempos de supervivencia de los espermatozoides dentro de la vagina son los siguientes: el 90 % muere en las dos horas posteriores al coito; a las 36 horas, ni siquiera los espermatozoides muertos son detectables. Dentro de la vagina de una mujer embarazada, el aumento de la acidez acelera la muerte de los espermatozoides.
2. Tiempo de retención de los espermatozoides en el cuello uterino:
Los cambios en el pH del moco cervical afectan significativamente a la penetración de los espermatozoides.A un pH inferior a 6,5, los espermatozoides dejan de moverse; a un pH de 7, muestran una capacidad de penetración leve; a un pH de 7,5, la capacidad de penetración es normal; a un pH de 8,2, la capacidad de penetración aumenta.
Los numerosos tapones mucosos del orificio externo impiden la penetración de muchos espermatozoides, lo que provoca su muerte en el exterior.El moco cervical es espeso y viscoso inmediatamente después de la menstruación. Al acercarse la ovulación, el aumento de los niveles de estrógeno hace que el volumen de moco aumente, volviéndose más claro y con mayor viscosidad.
En la ovulación, el volumen de moco alcanza su máximo, volviéndose claro y fluyendo libremente, lo que facilita la penetración de los espermatozoides.
Los espermatozoides atraviesan el moco cervical mediante hidrólisis enzimática.La proteasa pancreática, la tripsina y la hialuronidasa hidrolizan el moco cervical, reduciendo su viscosidad e interrumpiendo la formación de hilos de moco, lo que facilita el paso de los espermatozoides. Por lo general, los tiempos de supervivencia de los espermatozoides dentro del cuello uterino son los siguientes: - En los 15 minutos posteriores al coito, se pueden detectar espermatozoides en el moco cervical.en una hora, llegan al orificio interno;
en la cavidad uterina, los espermatozoides están presentes en una hora después del coito; después de seis horas, todos son móviles; después de doce horas, cinco sextos siguen siendo viables; después de treinta y seis horas, sobrevive una cuarta parte; después de tres días, ninguno sigue vivo. Sin embargo, en ocasiones, algunos espermatozoides pueden presentar una supervivencia excepcionalmente prolongada.
3. Tiempo de supervivencia de los espermatozoides en las trompas de Falopio:
Dentro de las trompas de Falopio, los espermatozoides móviles están presentes 14 horas después de la relación sexual. En ocasiones, los espermatozoides vivos pueden persistir hasta 35 días, y su actividad máxima se produce generalmente alrededor de los 14 días. Algunos espermatozoides pueden entrar en la cavidad abdominal. Los que tienen una motilidad reducida son impulsados de nuevo a la cavidad uterina por el flujo ciliar.