Aldersgruppen 0–3 år er en kritisk periode for babyens utvikling, hvor normal mage- og tarmfunksjon har direkte innvirkning på sunn vekst. Imidlertid er fordøyelsessystemet til spedbarn i denne aldersgruppen spesielt følsomt. Mange mødre rapporterer om hyppige problemer som diaré og oppkast. Så hvem har skylden for babyens følsomme mage? Er det resultatet av overbeskyttende foreldre, eller fører utilstrekkelig ernæringsstøtte til et skjørt fordøyelsessystem med dårlig motstandskraft?
Overbærende mødre som fremmer «dårlige vaner» hos babyer
I dag er alle babyer sine foreldres øyensten. Omsorgspersoner streber etter å oppfylle alle behov, og fremmer dermed ubevisst «dårlige vaner» i kostholdet som ofte skader spedbarnets fordøyelsessystem alvorlig.
1. Uregelmessige spisevaner. Mange babyer nekter å spise ordentlige måltider, men spiser stadig snacks – en vane som svekker fordøyelsesfunksjonen. Vedvarende kresenhet er like skadelig, da overdreven inntak av én enkelt type mat belaster tarmen.Dessuten gir det enorme utvalget av kommersielt tilgjengelige drikker, fulle av tilsetningsstoffer og kunstige fargestoffer, ingen fordeler for et lite barns fordøyelsessystem. Friterte matvarer som chips, kyllingvinger og deigstenger har et stort næringsinnhold og høyt oljeinnhold, noe som lett belaster barnets mage og tarm. Dette kan føre til fordøyelsesbesvær og tap av appetitt, noe som ytterligere påvirker inntaket av ordentlige måltider.
2. Voksne som tygger maten for spedbarn. Av frykt for at spedbarn kan ha problemer med å tygge maten ordentlig, noe som kan skade tennene deres eller forårsake fordøyelsesbesvær, tygger noen voksne maten grundig før de gir den til spedbarnene sine. Denne praksisen fører lett til at bakterier kommer inn i spedbarnets kropp. Voksnes munn inneholder mange bakterier og virus. Selv om voksnes sterkere immunforsvar kan forhindre sykdom fra visse sykdomsfremkallende bakterier, kan eksponering for de samme bakteriene lett forårsake ulike sykdommer hos spedbarn.
3. Inntak av for kald eller varm mat. Selv om iskremens søthet kan friste spedbarn til å spise kontinuerlig, kan ekstremt kald mat som kommer inn i magen raskt trekke sammen blodkarene i mageslimhinnen, noe som svekker magesyresekresjonen og produksjonen av fordøyelsesenzymer. Spedbarns mager er svært følsomme, og langvarig eksponering kan forårsake skader i varierende grad.Videre kan mating med for varm mat forårsake varierende grad av skade på slimhinnene i babyens munn, spiserør og mage.
Spedbarns og småbarns fordøyelsessystem er svært sårbart og påvirkes lett av ulike faktorer som kan utløse gastrointestinale lidelser. Derfor må mødre ta vare på babyens fordøyelseshelse fra tidlig alder, unngå vilkårlige praksiser og gi omfattende omsorg.