Aldersgruppen 0-3 år er en kritisk periode for en babys udvikling, hvor normal mave-tarmfunktion har direkte indflydelse på en sund vækst. Imidlertid er fordøjelsessystemet hos spædbørn i denne aldersgruppe særligt følsomt. Mange mødre rapporterer, at babyer ofte oplever problemer som diarré og opkastning. Så hvis skyld er det, når en baby har dårlig fordøjelse? Er det dårlige vaner, som moderen giver efter for, eller skyldes det utilstrækkelig ernæringstilskud, der fører til et skrøbeligt fordøjelsessystem og lav modstandskraft?
Overbærende mødre, der fremmer "dårlige vaner" hos babyer
I dag er alle babyer deres forældres øjesten. Plejepersonale stræber efter at opfylde alle krav og fremmer dermed ubevidst "dårlige vaner" i kosten, som ofte skader spædbarnets fordøjelsessystem alvorligt.
1. Uregelmæssige spisemønstre. Mange babyer nægter at spise ordentlige måltider, men spiser konstant snacks – en vane, der svækker fordøjelsesfunktionen. Vedvarende kræsenhed er lige så skadelig, da overdreven indtagelse af en enkelt fødevaretype belaster tarmen.Desuden har det store udvalg af kommercielt tilgængelige drikkevarer, der er fyldt med tilsætningsstoffer og kunstige farvestoffer, ingen som helst gavn for et lille barns fordøjelsessystem. Friturestegte fødevarer som chips, kyllingevinger og dejstænger lider under alvorligt tab af næringsstoffer og højt olieindhold, hvilket let belaster barnets mave og tarme. Dette kan føre til fordøjelsesbesvær og appetitløshed, hvilket yderligere påvirker indtagelsen af ordentlige måltider.
2. Voksne tygger maden for babyer. Af frygt for, at babyer kan have svært ved at tygge maden ordentligt, hvilket kan skade deres tænder eller forårsage fordøjelsesbesvær, tygger nogle voksne maden grundigt, før de giver den til deres babyer. Denne praksis introducerer let bakterier i babyens krop. Den voksnes mund indeholder mange bakterier og vira. Mens en voksnes stærkere immunsystem kan forhindre sygdom fra visse patogene bakterier, kan udsættelse for disse samme bakterier let forårsage forskellige sygdomme hos babyer.
3. Indtagelse af for kolde eller varme fødevarer. Mens isens sødme kan friste spædbørn til at spise uafbrudt, kan ekstremt kolde fødevarer, der kommer ind i maven, hurtigt indsnævre maveslimhindens blodkar, hvilket forringer mavesyresekretionen og produktionen af fordøjelsesenzymer. Spædbørns maver er særdeles følsomme, og langvarig eksponering kan forårsage skader i varierende grad.Desuden kan fodring med for varm mad forårsage forskellige grader af skader på slimhinderne i babyens mund, spiserør og mave.
Spædbørns og småbørns fordøjelsessystem er usædvanligt skrøbeligt og påvirkes let af forskellige faktorer, der kan udløse mave-tarm-lidelser. Derfor skal mødre pleje deres babyers fordøjelsessundhed fra en tidlig alder, undgå vilkårlige praksisser og yde omfattende pleje.