Depresyonun başlıca özelliği düşük ruh halidir. Aşağıdaki belirtilerden en az dördünü iki hafta veya daha uzun bir süre boyunca yaşıyorsanız, tıbbi tedavi almanız tavsiye edilir.
Depresif ruh hali
Bu, depresyonun en belirgin özelliğidir. Hafif vakalarda moral bozukluğu, sıkıntı ve üzüntü ile sürekli iç çekme görülür; ağır vakalarda ise derin keder, karamsarlık, umutsuzluk ve intihar eğilimi görülür.
Depresif ruh halinin şiddeti, hafif moral bozukluğundan derin üzüntü, karamsarlık ve umutsuzluğa kadar değişir.Hastalar kalplerinde ağırlık hissederler, hayatı anlamsız bulurlar, mutluluk bulmakta zorlanırlar, kasvetli ve umutsuz hale gelirler, her günü bir yıl gibi geçirirler, dayanılmaz bir ıstırap çekerler ve kendilerini bu durumdan kurtaramazlar. Bazı hastalar ayrıca kaygı, sinirlilik ve gerginlik yaşayabilirler.
Hastalar günün büyük bir bölümünde, neredeyse her gün depresif hissederler. Bu durum iki şekilde ortaya çıkar: öznel ifadeler (boşluk, çaresizlik veya üzüntü gibi duygular) ve başkalarının gözlemleri (sık sık ağlama gibi).Hastalar genellikle yeteneklerini aşırı derecede küçümser, şimdiki zamanlarını, geçmişlerini ve geleceklerini eleştiri, olumsuzluk ve inkarla değerlendirir. Her şeyde kusur bulurlar, kendilerini tamamen değersiz ve geleceklerini karanlık olarak ilan ederler. Yoğun öz suçlama, suçluluk, yararsızlık, değersizlik ve çaresizlik duyguları ortaya çıkabilir. Ağır vakalarda bu, kendini suçlama, hipokondriyak düşünceler ve hatta kendini cezalandırma biçimi olarak intihar seçmeye kadar gidebilir.
İntihar düşünceleri ve eylemleri, depresyonla ilişkili en tehlikeli davranışlardır. Şiddetli depresyondan muzdarip kişiler, sık sık acıdan kaçmak için intiharı bir araç olarak seçerler.
İlgi kaybı, depresyon hastalarının sıkça yaşadığı semptomlardan biridir. Günlük faaliyetlere ilgilerini kaybederler ve çeşitli eğlence türlerinden veya zevkli uğraşlardan zevk alamazlar.Aile hayatının mutluluğunu yaşayamazlar, eski hobilerini ihmal ederler, genellikle kendilerini evlerine kapatırlar, arkadaşlarından ve akrabalarından uzaklaşırlar ve sosyal etkileşimden kaçınırlar. Hastalar sıklıkla "duygusal olarak uyuşmuş", "duygusuz" veya "mutluluk hissedemiyor" olduklarını bildirirler. Enerji kaybı ve yorgunluk, yıkanmak ve giyinmek gibi küçük günlük işleri bile zor ve yorucu hale getirir. Belirgin bir nedeni olmayan sürekli bir yorgunluk hissi vardır.Daha hafif vakalarda, bireyler fiziksel olarak yorgun ve yetersiz hissederler, günlük yaşamda ve işte motivasyon ve inisiyatiflerini kaybederler; şiddetli vakalarda, yemek yeme, içme ve kişisel hijyen gibi temel ihtiyaçlar bile ihmal edilebilir. Hastalar genellikle durumlarını "sinir krizi" veya "sönmüş balon" olarak tanımlarlar.
Depresyon hastalarının yaklaşık %70-80'i uyku bozuklukları yaşar. Uykuya dalmakta zorluk çekmezler, ancak genellikle birkaç saat sonra uyanır ve depresif duruma geri dönerler. Bu durum normalden 2-3 saat daha erken gerçekleşir ve ardından tekrar uykuya dalmak mümkün olmaz, bu da onları kederli bir atmosfere sokar. Bu nedenle, bu duruma erken sabah uykusuzluğu, gece yarısı uyanma ve terminal uykusuzluk denir.Aynı anda anksiyete bozukluğu da olan kişilerde uykuya dalma zorluğu ve sık kabuslar görülebilir. Depresyon hastalarının az bir kısmında "hipersomni depresyonu" olarak adlandırılan aşırı uyku görülür.
Semptomlar arasında gıda alımında azalma ve kilo kaybı bulunur. Çoğu hasta iştahsızlık ve sindirim bozukluğu yaşar, eskiden sevdikleri yemekleri artık çekici bulmazlar. Yemek yeme isteği olmayabilir veya yiyecekleri tatsız bulabilirler, bu durum genellikle kilo kaybıyla birlikte görülür. Ancak, az sayıda hastada iştah artışı görülebilir.