Depression kännetecknas främst av nedstämdhet. Om du upplever minst fyra av följande symtom under två veckor eller mer, är det lämpligt att söka medicinsk behandling.
Depressiv stämning
Detta är det mest framträdande kännetecknet för depression. Milda fall innebär nedstämdhet, ångest och sorg, med ständiga suckar; allvarliga fall yttrar sig som djup dysterhet, pessimism, förtvivlan och självmordstendenser.
Svårighetsgraden av depressiv stämning varierar, från mild nedstämdhet till djup sorg, pessimism och förtvivlan.Patienterna känner sig tunga till sinnes, tycker att livet är meningslöst, har svårt att finna glädje, blir dystra och förtvivlade, upplever varje dag som om den vore ett år, lider av outhärdlig ångest och kan inte ta sig ur sin situation. Vissa patienter kan också uppleva ångest, irritabilitet och nervös spänning.
Patienterna känner sig deprimerade under större delen av dagen, nästan varje dag, vilket framgår av två saker: subjektiva uttryck (såsom känslor av tomhet, hjälplöshet eller sorg) och observationer från andra (såsom frekvent gråt).Patienterna underskattar ofta sina förmågor och ser på sin nutid, sitt förflutna och sin framtid med kritik, negativitet och förnekelse. De finner fel i allt, förklarar sig själva fullständigt värdelösa och sina framtidsutsikter dystra. Intensiv självförebråelse, skuldkänslor, känslor av värdelöshet, meningslöshet och hjälplöshet kan uppstå. I svåra fall kan detta leda till självanklagelser, hypokondriska tankar eller till och med att man väljer självmord som en form av självbestraffning.
Självmordstankar och självmordsförsök är de farligaste beteendena i samband med depression. Personer som lider av svår depression väljer ofta självmord som ett sätt att fly från sitt lidande.
Förlust av intresse är ett vanligt symptom hos deprimerade patienter. De tappar intresset för dagliga aktiviteter och kan inte längre njuta av olika former av underhållning eller roliga sysselsättningar.De upplever inte glädjen i familjelivet, struntar i tidigare hobbyer, isolerar sig ofta inomhus, distanserar sig från vänner och släktingar och undviker social interaktion. Patienter rapporterar ofta att de känner sig "känslomässigt avtrubbade", "känslolösa" eller "oförmögna att känna glädje".
Förlust av energi och trötthet gör även mindre dagliga sysslor som att tvätta sig och klä på sig svåra och utmattande. Det finns en ihållande känsla av trötthet utan uppenbar orsak.I mildare fall känner individerna sig fysiskt utmattade och oförmögna, förlorar motivation och initiativkraft i vardagen och arbetet; i svåra fall kan till och med grundläggande behov som att äta, dricka och sköta sin personliga hygien försummas. Patienterna beskriver ofta sitt tillstånd som ”ett nervöst sammanbrott” eller ”en tom ballong”.
Cirka 70–80 % av personer som lider av depression upplever sömnstörningar. De har inga svårigheter att somna, men vaknar vanligtvis efter några timmar och återgår till ett deprimerat tillstånd. Detta inträffar 2–3 timmar tidigare än vanligt, och de kan inte somna om, vilket gör att de förblir nedsänkta i en sorgsen stämning. Därför kallas detta för tidig morgoninsomni, uppvaknande mitt i natten och terminal insomni.Personer med samtidig ångest kan ha svårt att somna och ofta ha mardrömmar. En minoritet av depressionspatienterna uppvisar överdriven sömn, så kallad "hypersomnisk depression".
Symtomen inkluderar minskat matintag och viktminskning. De flesta drabbade upplever aptitlöshet och dålig matsmältning och tycker att maträtter som tidigare var tilltalande inte längre är lockande. De kan sakna lust att äta eller tycka att maten är smaklös, vilket ofta åtföljs av viktminskning. En liten andel av patienterna kan dock uppleva ökad aptit.