Depresija se v prvi vrsti kaže v slabi volji. Če imate vsaj štiri od naslednjih simptomov dve tedni ali več, je priporočljivo poiskati zdravniško pomoč.
Depresivno razpoloženje
To je najbolj izrazita značilnost depresije. Blagi primeri vključujejo slabo voljo, stisko in žalost, s stalnim vzdihovanjem; hudi primeri se kažejo kot globoka mračnost, pesimizem, obup in samomorilske težnje.
Resnost depresivnega razpoloženja je različna, od blage slabe volje do globoke žalosti, pesimizma in obupa.Bolniki čutijo težko srce, življenje se jim zdi nesmiselno, težko občutijo veselje, postanejo mračni in obupani, vsak dan se jim zdi dolg kot leto, trpijo neznosno bolečino in se ne morejo rešiti. Nekateri bolniki lahko občutijo tudi tesnobo, razdražljivost in živčno napetost.
Bolniki se večino dneva, skoraj vsak dan, počutijo depresivno, kar se kaže na dva načina: subjektivno izražanje (kot so občutki praznine, nemoči ali žalosti) in opazovanje drugih (kot je pogosto jokanje).Bolniki pogosto prekomerno podcenjujejo svoje sposobnosti, na svojo sedanjost, preteklost in prihodnost gledajo kritično, negativno in z zanikanjem. Vse kritizirajo, se razglašajo za popolnoma brez vrednosti in svoje možnosti za prihodnost ocenjujejo kot mračne. Lahko se pojavijo intenzivni občutki samokrivde, krivde, neuporabnosti, brez vrednosti in nemoči. V hujših primerih lahko to vodi do samookrivljanja, hipohondričnih misli ali celo izbire samomora kot oblike samokaznovanja.
Samomorilne misli in dejanja so najnevarnejša vedenja, povezana z depresijo. Posamezniki, ki trpijo za hudo depresijo, pogosto izberejo samomor kot način za pobeg iz svojega trpljenja.
Izguba zanimanja je eden od pogostih simptomov pri depresivnih bolnikih. Izgubijo zanimanje za vsakodnevne dejavnosti in ne morejo več uživati v različnih oblikah zabave ali prijetnih dejavnostih.Ne morejo doživeti radosti družinskega življenja, zanemarjajo prejšnje hobije, se pogosto zapirajo v hiši, oddaljujejo se od prijateljev in sorodnikov ter se izogibajo družbenim stikom. Bolniki pogosto poročajo, da se počutijo »čustveno otopeli«, »brez čustev« ali »nesposobni čutiti veselje«. Izguba energije in utrujenost otežujeta in izčrpavata celo manjše vsakodnevne naloge, kot sta umivanje in oblačenje. Obstaja vztrajno občutek utrujenosti brez očitnega vzroka.V blažjih primerih se posamezniki počutijo fizično izčrpani in nesposobni, izgubijo motivacijo in pobudo v vsakdanjem življenju in delu; v hujših primerih lahko zanemarijo celo osnovne potrebe, kot so prehranjevanje, pitje in osebna higiena. Bolniki pogosto opisujejo svoje stanje kot »duševni zlom« ali »prazen balon«.
Približno 70–80 % oseb, ki trpijo za depresijo, ima motnje spanja. Čeprav zaspati nimajo težav, se običajno po nekaj urah zbudejo in se vrnejo v depresivno stanje. To se zgodi 2–3 ure prej kot običajno, nato pa ne morejo več zaspati, zato ostanejo potopljeni v žalostno vzdušje. Zato se to imenuje zgodnja jutranja nespečnost, zbujanje sredi noči in terminalna nespečnost.Osebe s sočasnimi anksioznimi motnjami lahko imajo težave z zaspavanjem in pogostimi nočnimi morami. Manjšina bolnikov z depresijo kaže prekomerno spanje, imenovano „hipersomnična depresija“.
Simptomi vključujejo zmanjšan vnos hrane in izgubo telesne teže. Večina bolnikov ima izgubo apetita in slabo prebavo, nekoč privlačne jedi pa jim niso več všeč. Morda nimajo želje po hrani ali jim hrana ni okusna, kar pogosto spremlja izguba telesne teže. Vendar pa lahko majhno število bolnikov doživi povečan apetit.