Depresia sa vyznačuje predovšetkým zlou náladou. Ak pociťujete aspoň štyri z nasledujúcich príznakov po dobu dvoch týždňov alebo dlhšie, odporúča sa vyhľadať lekársku pomoc.
Depresívna nálada
Toto je najvýraznejšia charakteristika depresie. Mierne prípady sa prejavujú nízkou náladou, úzkosťou a smútkom, sprevádzanými neustálym vzdychaním; závažné prípady sa prejavujú hlbokou skľúčenou náladou, pesimizmom, beznádejou a suicidnými sklonmi.
Závažnosť depresívnej nálady sa líši, od miernej skľúčenej nálady až po hlboký smútok, pesimizmus a beznádej.Pacienti sa cítia ťažkí, považujú život za bezvýznamný, majú ťažkosti s prežívaním radosti, stávajú sa pochmúrnymi a skleslými, každý deň prežívajú ako rok, trpia neznesiteľnou úzkosťou a nedokážu sa z toho vymaniť. Niektorí môžu pociťovať aj úzkosť, podráždenosť a nervové napätie.
Depresívna nálada pretrváva takmer celý deň, takmer každý deň, čo sa prejavuje dvoma spôsobmi: subjektívnym vyjadrením (napr. pocitom prázdnoty, bezmocnosti alebo smútku) a pozorovaniami iných (napr. častým plačom).Pacienti často nadmerne podceňujú svoje schopnosti, pozerajú sa na svoju prítomnosť, minulosť a budúcnosť kriticky, negatívne a popierajú ju. Všetko kritizujú, vyhlásia sa za úplne bezcenných a svoje vyhliadky za bezútešné. Môžu sa objaviť intenzívne výčitky svedomia, pocity viny, zbytočnosti, bezcennosti a bezmocnosti. V závažných prípadoch to môže viesť k sebakritike, hypochondrickým myšlienkam alebo dokonca k voľbe samovraždy ako formy sebatrestania.
Sebavražedné myšlienky a činy predstavujú najnebezpečnejšie správanie spojené s depresiou. Jedinci trpiaci ťažkou depresiou často volia samovraždu ako prostriedok na únik od svojho utrpenia.
Strata záujmu je jedným z bežných symptómov, ktoré zažívajú ľudia s depresiou. Strácajú záujem o každodenné činnosti a nedokážu mať radosť z rôznych foriem zábavy alebo príjemných činností.Nedokážu prežívať radosti rodinného života, zanedbávajú svoje bývalé koníčky, často sa uzatvárajú doma, vzdialujú sa od priateľov a príbuzných a vyhýbajú sa sociálnym kontaktom. Pacienti často uvádzajú, že sa cítia „emocionálne otupení“, „bez pocitov“ alebo „neschopní prežívať radosť“. Strata energie a únava spôsobujú, že aj drobné každodenné úlohy, ako je umývanie a obliekanie, sú náročné a vyčerpávajúce. Pretrváva pocit únavy bez zjavnej príčiny.V miernejších prípadoch sa jednotlivci cítia fyzicky vyčerpaní a neschopní, strácajú motiváciu a iniciatívu v každodennom živote a práci; v závažných prípadoch môžu zanedbávať aj základné potreby, ako je jedenie, pitie a osobná hygiena. Pacienti často opisujú svoj stav ako „nervové zrútenie“ alebo „vyfúknutý balón“.
Približne 70 – 80 % ľudí trpiacich depresiou má poruchy spánku. Zaspávanie je zvyčajne bezproblémové, ale po niekoľkých hodinách sa prebudia a vrátia sa do depresívneho stavu. K tomu dochádza o 2 – 3 hodiny skôr ako zvyčajne, pričom ďalší spánok nie je možný, a tak zostávajú ponorení do smutnej atmosféry. Preto sa tento stav nazýva ranná nespavosť, prebúdzanie uprostred noci a terminálna nespavosť.Ľudia s úzkostnými poruchami môžu mať ťažkosti so zaspávaním a časté nočné mory. Menšina pacientov s depresiou vykazuje nadmernú ospalosť, nazývanú „hypersomničná depresia“.
Symptómy zahŕňajú znížený príjem potravy a úbytok hmotnosti. Väčšina pacientov trpí stratou chuti do jedla a zlým trávením, pričom jedlá, ktoré im kedysi chutili, im teraz nechutia. Nemajú chuť jesť alebo jedlo považujú za bez chuti, čo často sprevádza úbytok hmotnosti. Malý počet pacientov však môže mať zvýšenú chuť do jedla.