Depresjon er først og fremst preget av dårlig humør. Hvis du opplever minst fire av følgende symptomer i to uker eller mer, er det lurt å oppsøke lege.
Deprimert humør
Dette er det mest fremtredende kjennetegnet på depresjon. Milde tilfeller innebærer lavt humør, uro og tristhet, med konstant sukk; alvorlige tilfeller manifesterer seg som dyp melankoli, pessimisme, fortvilelse og selvmordstendenser.
Alvorlighetsgraden av depressivt humør varierer, fra mildt lavt humør til dyp tristhet, pessimisme og fortvilelse.Pasientene føler seg tunge om hjertet, synes livet er meningsløst, sliter med å finne glede, blir dystre og fortvilte, opplever hver dag som om den varte i et år, lider av uutholdelig angst og klarer ikke å komme seg ut av det. Noen pasienter kan også oppleve angst, irritabilitet og nervøs spenning.
Pasientene føler seg deprimerte det meste av dagen, nesten hver dag, noe som kommer til uttrykk på to måter: subjektive uttrykk (som følelser av tomhet, hjelpeløshet eller tristhet) og observasjoner fra andre (som hyppig gråting).Pasienter undervurderer ofte sine evner og ser på sin nåtid, fortid og fremtid med kritikk, negativitet og fornektelse. De finner feil med alt, erklærer seg selv fullstendig verdiløse og sine fremtidsutsikter dystre. Intens selvbebreidelse, skyldfølelse, følelser av ubrukelighet, verdiløshet og hjelpeløshet kan oppstå. I alvorlige tilfeller kan dette føre til selvanklager, hypokondriske tanker eller til og med valg av selvmord som en form for selvstraff.
Selvmordstanker og selvmordsforsøk er de farligste atferdene forbundet med depresjon. Personer som lider av alvorlig depresjon velger ofte selvmord som et middel for å unnslippe lidelsen.
Tap av interesse er et av de vanligste symptomene hos deprimerte pasienter. De mister interessen for daglige aktiviteter og klarer ikke å finne glede i ulike former for underholdning eller morsomme aktiviteter.De klarer ikke å oppleve gleden ved familielivet, forsømmer tidligere hobbyer, isolerer seg ofte innendørs, distanserer seg fra venner og slektninger og unngår sosial omgang. Pasienter rapporterer ofte at de føler seg «følelsesmessig numne», «følelsesløse» eller «ute av stand til å føle glede».
Tap av energi og utmattelse gjør selv små daglige oppgaver som å vaske seg og kle seg vanskelige og utmattende. Det er en vedvarende følelse av utmattelse uten åpenbar årsak.I mildere tilfeller føler individene seg fysisk utmattede og uføre, og mister motivasjon og initiativ i dagliglivet og arbeidet; i alvorlige tilfeller kan selv grunnleggende behov som å spise, drikke og personlig hygiene bli neglisjert. Pasientene beskriver ofte sin tilstand som «et nervøst sammenbrudd» eller «en tømt ballong».
Omtrent 70–80 % av de som lider av depresjon opplever søvnforstyrrelser. Selv om det vanligvis ikke er noe problem å sovne, våkner de ofte etter noen timer og går tilbake til en deprimert tilstand. Denne tidlige oppvåkningen – vanligvis 2–3 timer tidligere enn vanlig – hindrer dem i å sove videre, og de blir sittende igjen i en trist stemning. Dette mønsteret kalles tidlig morgeninsomni, oppvåkning midt på natten eller terminal insomni.De med samtidig angstlidelser har problemer med å sovne og hyppige mareritt. En minoritet av depresjonspasienter opplever overdreven søvn, kalt «hypersomnisk depresjon».
Symptomene inkluderer redusert matinntak og vekttap. De fleste pasienter opplever tap av appetitt og dårlig fordøyelse, og finner delikatesser som en gang var attraktive, lite tiltalende. De kan miste interessen for måltider eller finne maten smakløs, ofte ledsaget av vekttap. En minoritet opplever imidlertid økt appetitt.