La dépression se caractérise principalement par une humeur maussade. Si vous présentez au moins quatre des symptômes suivants pendant une période de deux semaines ou plus, il est conseillé de consulter un médecin.
Humeur dépressive
C'est la caractéristique la plus marquante de la dépression. Les cas bénins se traduisent par une baisse de moral, une détresse et une tristesse accompagnées de soupirs constants ; les cas graves se manifestent par une profonde mélancolie, un pessimisme, un désespoir et des tendances suicidaires.
La gravité de l'humeur dépressive varie, allant d'une légère baisse de moral à une profonde tristesse, un pessimisme et un désespoir.Les patients ont le cœur lourd, trouvent la vie dénuée de sens, ont du mal à ressentir de la joie, deviennent sombres et découragés, endurent chaque jour comme s'il s'agissait d'une année, souffrent d'une angoisse insupportable et ne parviennent pas à s'en sortir. Certains patients peuvent également ressentir de l'anxiété, de l'irritabilité et une tension nerveuse.
Les patients se sentent déprimés pendant la majeure partie de la journée, presque tous les jours, comme en témoignent deux éléments : l'expression subjective (telle que des sentiments de vide, d'impuissance ou de tristesse) et l'observation par les autres (telle que des pleurs fréquents).Les patients dévalorisent souvent excessivement leurs capacités, considérant leur présent, leur passé et leur avenir avec critique, négativité et déni. Ils trouvent à redire à tout, se déclarant totalement inutiles et leurs perspectives sombres. Des reproches intenses envers soi-même, de la culpabilité, des sentiments d'inutilité, d'inutilité et d'impuissance peuvent surgir. Dans les cas graves, cela peut conduire à des auto-accusations, à des idées hypocondriaques, voire au choix du suicide comme forme d'auto-punition.
Les pensées et les actes suicidaires représentent les comportements les plus dangereux associés à la dépression. Les personnes souffrant de dépression sévère choisissent souvent le suicide comme moyen d'échapper à leur souffrance.
La perte d'intérêt est l'un des symptômes courants chez les personnes dépressives. Elles perdent tout intérêt pour les activités quotidiennes et ne tirent plus aucun plaisir des différentes formes de divertissement ou des loisirs.Elles ne parviennent pas à profiter des joies de la vie familiale, délaissent leurs anciens loisirs, s'isolent souvent chez elles, s'éloignent de leurs amis et de leurs proches et évitent les interactions sociales. Les patients déclarent souvent se sentir « émotionnellement engourdis », « dépourvus de sentiments » ou « incapables de ressentir de la joie ». La perte d'énergie et la fatigue rendent même les tâches quotidiennes mineures, comme se laver et s'habiller, difficiles et épuisantes. Il existe un sentiment persistant de fatigue sans cause apparente.Dans les cas les plus légers, les personnes se sentent physiquement épuisées et incapables, perdant toute motivation et initiative dans leur vie quotidienne et leur travail ; dans les cas les plus graves, même les besoins fondamentaux tels que manger, boire et l'hygiène personnelle peuvent être négligés. Les patients décrivent souvent leur état comme « une dépression nerveuse » ou « un ballon dégonflé ».Environ 70 à 80 % des personnes souffrant de dépression présentent des troubles du sommeil. Si elles n'ont aucune difficulté à s'endormir, elles se réveillent généralement après quelques heures et retombent dans un état dépressif. Ce réveil précoce, souvent 2 à 3 heures avant l'heure habituelle, les empêche de se rendormir et les plonge dans une atmosphère triste. C'est pourquoi ce schéma est appelé insomnie matinale, réveil nocturne et insomnie terminale.Les personnes souffrant de troubles anxieux concomitants peuvent avoir des difficultés à s'endormir et faire fréquemment des cauchemars. Une minorité de patients dépressifs présentent un sommeil excessif, appelé « dépression hypersomnique ».
Les symptômes comprennent une diminution de l'apport alimentaire et une perte de poids. La plupart des personnes atteintes souffrent d'une perte d'appétit et d'une mauvaise digestion, trouvant les plats autrefois appétissants peu attrayants. Elles peuvent ne pas avoir envie de manger ou trouver la nourriture insipide, ce qui s'accompagne souvent d'une perte de poids. Cependant, un petit nombre de patients peuvent présenter une augmentation de l'appétit.