Depression er primært kendetegnet ved dårligt humør. Hvis du oplever mindst fire af følgende symptomer i en periode på to uger eller længere, anbefales det at søge lægehjælp.
Depressiv stemning
Dette er det mest fremtrædende kendetegn ved depression. Milde tilfælde involverer nedtrykthed, angst og tristhed med konstant sukken; alvorlige tilfælde manifesterer sig som dyb melankoli, pessimisme, fortvivlelse og selvmordstendenser.
Alvorligheden af depressiv stemning varierer fra mild nedtrykthed til dyb tristhed, pessimisme og fortvivlelse.Patienterne føler sig tunge om hjertet, finder livet meningsløst, kæmper for at finde glæde, bliver dystre og modløse, udholder hver dag som om den var et år, lider under uudholdelig angst og kan ikke komme ud af det. Nogle patienter kan også opleve angst, irritabilitet og nervøs spænding.
Patienterne føler sig deprimerede det meste af dagen, næsten hver dag, hvilket kommer til udtryk på to måder: subjektive udtryk (såsom følelser af tomhed, hjælpeløshed eller tristhed) og observationer fra andre (såsom hyppig gråd).Patienter undervurderer ofte deres evner og ser på deres nutid, fortid og fremtid med kritik, negativitet og benægtelse. De finder fejl ved alt og erklærer sig selv fuldstændig værdiløse og deres fremtidsudsigter dystre. Der kan opstå intens selvbebrejdelse, skyldfølelse, følelser af ubrugelighed, værdiløshed og hjælpeløshed. I alvorlige tilfælde kan dette føre til selvanklager, hypokondriske tanker eller endda valg af selvmord som en form for selvstraf.
Selvmordstanker og -handlinger er de farligste former for adfærd forbundet med depression. Personer, der lider af svær depression, vælger ofte selvmord som et middel til at undslippe deres lidelser.
Tab af interesse er et af de almindelige symptomer hos deprimerede patienter. De mister interessen for daglige aktiviteter og kan ikke længere finde glæde i forskellige former for underholdning eller fornøjelige sysler.De er ude af stand til at opleve glæderne ved familielivet, forsømmer tidligere hobbyer, isolerer sig ofte indendørs, distancerer sig fra venner og familie og undgår socialt samvær. Patienter rapporterer ofte, at de føler sig "følelsesmæssigt følelsesløse", "blottet for følelser" eller "ude af stand til at føle glæde".
Tab af energi og træthed gør selv mindre daglige opgaver som at vaske sig og klæde sig på vanskelige og udmattende. Der er en vedvarende følelse af træthed uden nogen åbenbar årsag.I mildere tilfælde føler personen sig fysisk udmattet og uduelig og mister motivation og initiativ i dagligdagen og på arbejdet; i alvorlige tilfælde kan selv basale behov som at spise, drikke og personlig hygiejne blive forsømt. Patienterne beskriver ofte deres tilstand som "et nervøst sammenbrud" eller "en tømt ballon".
Cirka 70-80 % af personer med depression oplever søvnforstyrrelser. Selvom de ikke har svært ved at falde i søvn, vågner de typisk efter flere timer og vender tilbage til en depressiv tilstand. Dette sker 2-3 timer tidligere end normalt, og de kan ikke falde i søvn igen, hvilket efterlader dem i en trist stemning. Derfor kaldes det tidlig morgeninsomni, midnatsopvågning og terminal insomni.Personer med samtidig angstlidelse kan have svært ved at falde i søvn og have hyppige mareridt. En mindre del af depressionspatienter udviser overdreven søvnighed, kaldet "hypersomnisk depression".
Symptomerne omfatter nedsat madindtagelse og vægttab. De fleste patienter oplever appetitløshed og dårlig fordøjelse og finder retter, der tidligere var tiltalende, uinteressante. De har måske ingen lyst til at spise eller finder maden smagløs, hvilket ofte ledsages af vægttab. Et mindre antal patienter kan dog opleve øget appetit.