يتميز الاكتئاب في المقام الأول بمزاج سيئ. إذا كنت تعاني من أربعة على الأقل من الأعراض التالية لمدة أسبوعين أو أكثر، فمن المستحسن أن تبحث عن علاج طبي.
المزاج المكتئب
هذه هي السمة الأبرز للاكتئاب. تشمل الحالات الخفيفة انخفاض الروح المعنوية والكآبة والحزن، مع تنهدات مستمرة؛ بينما تظهر الحالات الشديدة على شكل كآبة عميقة وتشاؤم ويأس وميول انتحارية.
تختلف شدة المزاج المكتئب، حيث تتراوح بين انخفاض خفيف في الروح المعنوية إلى حزن عميق وتشاؤم ويأس.يشعر المرضى بثقل في القلب، ويجدون الحياة بلا معنى، ويكافحون من أجل إيجاد السعادة، ويصبحون كئيبين ويأسين، ويتحملون كل يوم كما لو كان عامًا كاملاً، ويعانون من ألم لا يطاق، ولا يستطيعون تخليص أنفسهم منه. قد يعاني بعض المرضى أيضًا من القلق والتهيج والتوتر العصبي.
يشعر المرضى بالاكتئاب معظم اليوم، كل يوم تقريبًا، كما يتضح من خلال وسيلتين: التعبير الذاتي (مثل الشعور بالفراغ أو العجز أو الحزن) وملاحظة الآخرين (مثل البكاء المتكرر).غالبًا ما يقلل المرضى من قيمة قدراتهم بشكل مفرط، وينظرون إلى حاضرهم وماضيهم ومستقبلهم بنقد وسلبية وإنكار. يجدون عيبًا في كل شيء، ويعلنون أنهم عديمو القيمة تمامًا وأن مستقبلهم قاتم. قد ينشأ عن ذلك لوم شديد للذات، والشعور بالذنب، والشعور بعدم الفائدة، وعدم القيمة، والعجز. في الحالات الشديدة، يمكن أن يؤدي ذلك إلى اتهام الذات، والأفكار الوسواسية، أو حتى اختيار الانتحار كشكل من أشكال معاقبة الذات.
تمثل الأفكار والأفعال الانتحارية أخطر السلوكيات المرتبطة بالاكتئاب. غالبًا ما يختار الأفراد الذين يعانون من اكتئاب حاد الانتحار كوسيلة للهروب من معاناتهم.
يعد فقدان الاهتمام أحد الأعراض الشائعة لدى مرضى الاكتئاب. يفقدون الاهتمام بالأنشطة اليومية ولا يستمتعون بمختلف أشكال الترفيه أو الأنشطة الممتعة.فهم لا يستمتعون بفرح الحياة الأسرية، ويتجاهلون هواياتهم السابقة، وغالبًا ما ينعزلون في منازلهم، ويبتعدون عن الأصدقاء والأقارب، ويتجنبون التفاعل الاجتماعي. كثيرًا ما يصف المرضى شعورهم بـ "الخدر العاطفي" أو "فقدان المشاعر" أو "عدم القدرة على الشعور بالفرح".
يؤدي فقدان الطاقة والإرهاق إلى صعوبة وإرهاق حتى في أداء المهام اليومية البسيطة مثل الاستحمام وارتداء الملابس. هناك شعور مستمر بالإرهاق دون سبب واضح.في الحالات الأقل حدة، يشعر الأفراد بالإرهاق الجسدي والعجز، ويفقدون الحافز والمبادرة في الحياة اليومية والعمل؛ وفي الحالات الشديدة، قد يتم إهمال حتى الاحتياجات الأساسية مثل الأكل والشرب والنظافة الشخصية. غالبًا ما يصف المرضى حالتهم بأنها "انهيار عصبي" أو "بالون مفرغ من الهواء".
يعاني ما يقرب من 70-80٪ من مرضى الاكتئاب من اضطرابات النوم. على الرغم من عدم وجود صعوبة في النوم، إلا أنهم يستيقظون عادةً بعد عدة ساعات، ويعودون إلى حالة الاكتئاب. يحدث هذا قبل 2-3 ساعات من المعتاد، مع عدم إمكانية النوم بعد ذلك، مما يتركهم غارقين في جو حزين. ومن ثم، يطلق عليه اسم الأرق المبكر في الصباح، والاستيقاظ في منتصف الليل، والأرق النهائي.قد يعاني الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات القلق المصاحبة من صعوبة في النوم وكوابيس متكررة. تعاني أقلية من مرضى الاكتئاب من النوم المفرط، ويُطلق عليه "الاكتئاب المصحوب بفرط النوم".
تشمل الأعراض انخفاض تناول الطعام وفقدان الوزن. يعاني معظم المرضى من فقدان الشهية وسوء الهضم، ويجدون الأطباق التي كانت جذابة في السابق غير شهية. قد لا يكون لديهم رغبة في تناول الطعام أو يجدون الطعام بلا طعم، وغالبًا ما يصاحب ذلك فقدان الوزن. ومع ذلك، قد يعاني عدد قليل من المرضى من زيادة الشهية.