Mani secche, sottili e appuntite con flessione fissa delle articolazioni delle dita che ricordano gli artigli di un'aquila possono indicare un danno al nervo ulnare o mediano. Le condizioni associate includono siringomielia, distrofia muscolare progressiva e lebbra.
Tetania
Durante l'ipocalcemia, i muscoli delle mani e dei piedi possono subire spasmi tonici. I polsi assumono una posizione flessa, le dita si estendono, le articolazioni metacarpo-falangee si flettono, il pollice si adduce verso il palmo e si oppone al mignolo.Stringere l'avambraccio per tre-cinque minuti può indurre questa risposta, denominata "test positivo di deprivazione di calcio", che aiuta la diagnosi.
Eritema palmare
La dilatazione e la congestione dei capillari causano arrossamento dei palmi delle mani, particolarmente evidente sulla punta delle dita, denominato "eritema palmare". Ciò deriva da una compromissione della funzionalità epatica che non riesce a metabolizzare gli estrogeni. Comune in condizioni quali cirrosi e carcinoma epatocellulare.
Deformità falangea
Nell'artrite reumatoide, le articolazioni delle dita possono presentare una deformità a forma di fuso con mobilità limitata. Durante le riacutizzazioni si verificano arrossamento, gonfiore e aumento del dolore. Tali deformità articolari possono essere osservate anche nell'osteoartrite degli anziani.Tuttavia, colpisce prevalentemente le articolazioni interfalangee distali, con noduli duri presenti nei siti colpiti. La gotta, causata da un metabolismo anomalo dell'acido urico, può presentarsi con "tofi" palpabili alle articolazioni, che portano a deformità articolari.
Clubbing
Una marcata ipertrofia delle falangi distali, che conferisce un aspetto a martello, si verifica comunemente nelle malattie polmonari croniche e nelle cardiopatie congenite. È associata a ipossia tissutale prolungata e disturbi metabolici alle estremità.
Dita a cucchiaio
Chiamate anche "unghie a cucchiaio", sono caratterizzate da un letto ungueale concavo con bordi rivolti verso l'alto e una superficie ruvida che ricorda un "piccolo cucchiaio". Si riscontrano comunemente nell'anemia da carenza di ferro e, occasionalmente, nella febbre reumatica.
Scolorimento delle unghie
Le unghie normali sono lisce, traslucide e rosate: un letto ungueale pallido indica anemia; unghie grigio-bianche, ruvide e opache suggeriscono onicomicosi o malnutrizione; unghie gialle possono essere osservate nei fumatori di lunga data o nei pazienti con ittero; l'emorragia subungueale appare rossastra; in caso di ischemia o ipossia, come nelle cardiopatie congenite, le unghie possono diventare viola scuro;Alcuni farmaci possono causare una colorazione bluastra; vecchie emorragie o melanomi possono scurire le unghie. L'osservazione dei cambiamenti capillari sotto il letto ungueale con una lente d'ingrandimento rivela lo stato della microcircolazione, un indicatore prezioso per la diagnosi precoce dello shock.
Tremori alle dita
La medicina tradizionale cinese sostiene che il tremore alle mani comprometta le capacità motorie fini. I tremori fini indicano comunemente ipertiroidismo; i tremori moderati derivano da agitazione emotiva, paura, esercizio fisico intenso, consumo eccessivo di alcol, nevrastenia o parkinsonismo senile; i tremori grossolani si manifestano principalmente nell'alcolismo cronico.