소아 철결핍성 빈혈은 영유아기에 가장 흔히 발생하는 빈혈입니다. 근본적인 원인은 체내 철분 부족으로 인해 헤모글로빈 합성이 감소하여 발생하는 소구체 저색소성 빈혈입니다. 그렇다면 아기의 철결핍성 빈혈은 어떤 위험을 초래할까요?
다수의 연구에 따르면 철분 결핍은 영유아의 성장 발달, 운동 능력, 면역 기능 등 다양한 기능에 영향을 미칩니다.철분 부족은 아기의 식욕 감퇴를 초래할 수 있으며, 일부 아기들은 이물질을 먹는 습관(이식증)을 보일 수 있습니다. 구내염이나 설염이 발생하기도 하며, 심한 경우 위축성 위염이나 흡수불량 증후군이 발생할 수 있습니다.
심각한 철분 결핍은 신경계를 손상시켜 영유아의 인지 능력, 학습 능력 및 행동 발달에 영향을 미치며, 이는 아동기까지 지속될 수 있고 되돌릴 수 없는 손상입니다. 철분제 치료로도 손상된 인지 행동을 완전히 회복시키지 못합니다.유엔아동기금(UNICEF) 보고서에 따르면, 철분 결핍성 빈혈 아동의 지능지수(IQ)는 정상 아동보다 평균 9포인트 낮습니다. 우리나라에서 빈혈 아동의 운동 및 지능 발달 지수는 정상 아동보다 훨씬 낮게 나타나며, 이는 학습 및 성인기 취업에 중대하고 장기적인 영향을 미칩니다.
철결핍성 빈혈은 신체 면역 기능을 저하시켜 아동의 질병 감염 위험을 증가시킵니다. 동시에 철분 부족 시 장에서 납, 카드뮴 등 유독 중금속의 흡수율이 증가하여 추가적인 해를 끼칩니다.
소아 철결핍성 빈혈을 교정하기 위해 다음 다섯 가지 식이 원칙을 숙지하고 매일 필요한 철분을 적시에 보충해야 합니다:
식이 원칙 1: 철분 함량이 높은 식품 추가
6개월 이상 영아는 이미 이유식을 시작했으며, 매일 모유나 분유를 섭취하는 동시에 계란, 채소 퓨레, 다진 고기 등의 이유식을 추가합니다.이러한 보충식 중 동물 간과 혈액의 철분 함량이 가장 높으며, 100g당 10~25mg으로 가축·가금류 고기나 생선(100g당 1~3mg)의 약 10배에 달합니다. 달걀의 철분은 주로 노른자에 집중되어 있으며, 함량은 가축·가금류 고기와 비슷합니다. 그다음은 녹색 잎채소로, 그중 가장 높은 것은 유채로 100g당 5.9mg에 달합니다.다음으로 쑥갓과 깻잎이 뒤를 잇습니다. 일반적으로 철분이 풍부하다고 알려진 시금치의 철분 함량은 2.9mg/100g으로, 청경채의 절반에도 미치지 못합니다. 아기가 매일 섭취하는 유제품의 철분 함량은 비교적 낮아 가금류 고기의 약 1/10 수준입니다. 이처럼 아기 이유식에는 식물성 식품이든 동물성 식품이든 모두 상당한 양의 철분이 함유되어 있음을 알 수 있습니다.
식사 원칙 둘째: 흡수율이 좋은 철분 보충 식품 선택하기
아기 식사는 철분 함량이 높은 것뿐만 아니라 철분의 흡수 효과에도 주의해야 합니다. 식품 속 철분은 두 가지 형태로 존재합니다: 하나는 흡수율이 좋은 헤모글로빈 철(포르피린 철이라고도 함); 다른 하나는 흡수율이 낮은 무기 철입니다.앞서 언급한 동물 간, 혈액, 가금류 고기, 생선살, 달걀 노른자에 함유된 철분은 헤모철로, 아기가 섭취 시 흡수율이 높아 철분 보충 효과가 우수합니다. 반면 채소와 유제품에 함유된 철분은 무기철에 속합니다. 채소의 철분 함량이 낮지는 않지만, 아기가 섭취 후 흡수할 수 있는 양은 적어 철분 보충 효과가 떨어집니다.
식사 원칙 3: 적절하고 시기적절한 이유식 도입
아기가 6개월이 되면 모유나 분유만으로는 신체 성장 발달 요구를 완전히 충족시킬 수 없으므로 반드시 이유식을 시작해야 합니다. 예를 들어 삶은 달걀 노른자를 도입할 때는 하루에 1/4개부터 시작해 점차 1/3, 1/2, 3/4개로 늘려 하루에 삶은 달걀 하나까지 늘립니다.아기가 8개월이 되면 살코기 다진 것, 간 으깬 것, 생선살 으깬 것, 동물성 혈액을 추가하는데, 이 역시 적게 시작해 점차 늘려갑니다. 채소는 6개월 이후 아기에게 필수적인 음식으로, 잎채소는 끓는 물에 데쳐 대부분의 옥살산을 제거하면 철분 흡수에 도움이 됩니다.
식사 원칙 4: 비타민 C 보충
비타민 C는 철분의 좋은 파트너입니다. 아이에게 철분이 풍부한 음식을 보충해 주는 동시에 비타민 C가 풍부한 과일과 채소를 많이 먹여 철분 흡수율을 높여야 합니다. 비타민 C 함량이 높은 과일로는 키위, 생대추, 감귤류 등이 있습니다.
다섯 번째 식이 원칙: 조리 방법에 주의하기
연구에 따르면 발효 식품의 철분은 흡수율이 높습니다. 예를 들어 만두, 발효 빵, 빵 속의 철분이 아기에게 더 잘 흡수되므로, 일반 국수, 부침개, 밥보다 이러한 주식이 더 적합합니다.아기에게 잎채소를 줄 때는 먼저 끓는 물에 데쳐 대부분의 옥살산을 제거하면 아기가 더 많은 철분을 흡수할 수 있습니다.
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