Por que razão as doenças gástricas são cada vez mais prevalentes? Historicamente, essas doenças afetavam principalmente indivíduos de meia-idade, mas agora há uma tendência marcante para o aparecimento mais precoce. A incidência entre pessoas de 25 a 35 anos está a aumentar anualmente, particularmente entre jovens profissionais dos setores de vendas, finanças e mídia.
O que constitui exatamente um distúrbio gástrico?
O termo «distúrbio gástrico» é muito abrangente. Simplificando, qualquer doença que afete o órgão estômago é denominada distúrbio gástrico. Mais especificamente, os distúrbios gástricos dividem-se em duas categorias: condições benignas e condições malignas. A condição benigna mais comum é a gastrite, que abrange gastrite superficial, gastrite atrófica, úlcera péptica e úlceras gástricas.A outra categoria compreende distúrbios funcionais do trato gastrointestinal. Essas condições não apresentam lesões orgânicas evidentes no exame endoscópico e também são classificadas como benignas. Exemplos incluem os distúrbios de motilidade gastrointestinal mencionados acima. As doenças malignas, sendo a mais comum o que os leigos chamam de cancro gástrico, são outra categoria. Menos frequentes são os linfomas gastrointestinais. Os tumores de malignidade intermediária, entre benignos e malignos, são denominados tumores estromais gastrointestinais (GISTs).
Causas das doenças gástricas:
A gastrite aguda é uma inflamação aguda da mucosa gástrica desencadeada por vários fatores. Estes incluem infeção bacteriana ou contaminação por toxinas bacterianas, infeção viral e outras causas.Fatores químicos, como aspirina, digitálicos, fenilbutazona, cloreto de amónio, quinina, medicamentos antineoplásicos ou indometacina, podem danificar a mucosa gástrica. Os fatores alimentares incluem consumo excessivo de álcool, comer em excesso, alimentos muito grosseiros ou irritação causada por alimentos extremamente frios ou quentes. Os fatores físicos abrangem corpos estranhos gástricos, cálculos gástricos ou radioterapia gástrica.
A gastrite aguda geralmente se apresenta de forma abrupta. Os casos causados por alimentos contaminados por bactérias ou toxinas geralmente se manifestam em poucas horas, geralmente não excedendo 24 horas.
A gastrite crónica evolui frequentemente a partir de uma gastrite aguda tratada de forma inadequada.
As úlceras gástricas e duodenais estão frequentemente associadas a variações sazonais, fatores psicológicos ou indiscrição alimentar, ou podem surgir do uso prolongado de medicamentos que promovem úlceras, como a aspirina. O stress psicológico grave e a estimulação excessiva do nervo vago podem exacerbar as úlceras, levando à perfuração aguda.
A neurose gástrica surge da disfunção do sistema nervoso autônomo devido a distúrbios da atividade nervosa superior. Fatores psicológicos desempenham um papel significativo no início e na progressão dessa condição. A preocupação excessiva e as discussões com familiares e amigos após o diagnóstico podem agir como sugestões adversas, perturbando a regulação do sistema nervoso central e causando desequilíbrio autonômico. Isso leva à excitação e inibição anormais dos nervos gástricos, resultando em dor.
A gastrolitíase surge quando certas substâncias ingeridas se combinam com proteínas no estômago. Por exemplo, pedras gástricas de caqui se formam após o consumo de caquis verdes. Essas frutas contêm taninos que, sob a ação do ácido gástrico, se ligam às proteínas para formar proteínas de ácido tânico insolúveis que precipitam no estômago.Esta proteína tanínica, juntamente com a goma e a pectina dos caquis, liga as sementes de caqui e as fibras vegetais, formando cálculos gástricos de caqui. Os caquis verdes podem conter níveis de tanino superiores a 25%. Indivíduos com elevada acidez gástrica, particularmente quando consomem caquis verdes, são mais propensos a desenvolver cálculos gástricos.
Cinco alimentos essenciais para combater distúrbios gástricos
Alho: Reconhecido como um alimento anticancerígeno com efeitos protetores significativos. Estudos epidemiológicos indicam que populações que consomem alho cru apresentam taxas de cancro gástrico significativamente mais baixas. Isso decorre da capacidade do alho de reduzir substancialmente os níveis de nitrito no estômago, diminuindo assim a síntese de nitrosamina e exercendo um efeito preventivo.
Cebolas: O consumo de cebolas reduz os níveis de nitrito no estômago. Crucialmente, as cebolas contêm quercetina, um composto anticancerígeno natural. Pesquisas indicam que quem consome cebola regularmente apresenta uma incidência 25% menor de cancro gástrico em comparação com aqueles que raramente ou nunca consomem cebola, além de uma redução de 30% nas taxas de mortalidade por cancro gástrico.
Cogumelos e fungos: Esta categoria inclui shiitake, cogumelos botões, cogumelos enoki e fungos de orelha de pau. Os cientistas descobriram que muitos fungos contêm compostos anticancerígenos com propriedades preventivas. Por exemplo, os polissacarídeos dos cogumelos shiitake apresentam uma eficácia anticancerígena excepcionalmente elevada. Da mesma forma, os polissacarídeos dos fungos de orelha de pau pretos e brancos são potentes agentes anticancerígenos.A abundância de fibra alimentar e cálcio nos alimentos à base de cogumelos contribui para a prevenção do cancro, ao mesmo tempo que reforça a imunidade do organismo. Tomates: ricos em licopeno e carotenóides, ambos potentes antioxidantes. O licopeno neutraliza especificamente os radicais livres no organismo, revelando-se benéfico contra os cancros gástricos e do trato digestivo, ao mesmo tempo que previne eficazmente os cancros da mama e da próstata.
Couve-flor: contém quantidades significativas do oligoelemento molibdénio, que pode bloquear a síntese de nitrosaminas cancerígenas, exercendo assim efeitos anticancerígenos. Pesquisas indicam que a couve-flor também contém uma enzima chamada sulforafano, que estimula a atividade celular e previne a formação de células cancerígenas. O consumo de couve-flor pode ajudar a prevenir o cancro do esófago e do estômago.