Waarom komen maagaandoeningen steeds vaker voor? Vroeger kwamen dergelijke aandoeningen vooral voor bij mensen van middelbare leeftijd, maar nu is er een duidelijke trend naar een jongere leeftijd waarop ze zich voordoen. Het aantal gevallen onder 25- tot 35-jarigen stijgt jaarlijks, met name onder jonge professionals in de verkoop, de financiële sector en de media.
Wat is een maagaandoening precies?
De term 'maagaandoening' is erg breed. Simpel gezegd wordt elke aandoening die het maagorgaan aantast een maagaandoening genoemd. Meer specifiek kunnen maagaandoeningen worden onderverdeeld in twee categorieën: goedaardige aandoeningen en kwaadaardige aandoeningen. De meest voorkomende goedaardige aandoening is gastritis, waaronder oppervlakkige gastritis, atrofische gastritis, maagzweren en maagulcera vallen.De andere categorie omvat functionele aandoeningen van het maag-darmkanaal. Deze aandoeningen vertonen geen duidelijke organische laesies bij endoscopisch onderzoek en worden ook als goedaardig geclassificeerd. Voorbeelden hiervan zijn de eerder genoemde motiliteitsstoornissen van het maag-darmkanaal. Kwaadaardige aandoeningen, waarvan de meest voorkomende door leken maagkanker wordt genoemd, vormen een andere categorie. Minder vaak komen gastro-intestinale lymfomen voor. Tumoren met een gemiddelde maligniteit, die tussen goedaardig en kwaadaardig in liggen, worden gastro-intestinale stromale tumoren (GIST's) genoemd.
Oorzaken van maagaandoeningen:
Acute gastritis is een acute ontsteking van het maagslijmvlies die door verschillende factoren wordt veroorzaakt. Deze omvatten bacteriële infectie of besmetting door bacteriële toxines, virale infectie en andere oorzaken.Chemische factoren zoals aspirine, digitalis, fenylbutazon, ammoniumchloride, kinine, antineoplastische geneesmiddelen of indomethacine kunnen het maagslijmvlies beschadigen. Voedingsfactoren zijn onder meer overmatig alcoholgebruik, te veel eten, te grof voedsel of irritatie door extreem koude of warme voedingsmiddelen. Fysieke factoren zijn onder meer vreemde voorwerpen in de maag, maagstenen of radiotherapie van de maag.
Acute gastritis treedt meestal plotseling op. Gevallen die worden veroorzaakt door bacteriën of met toxines besmet voedsel manifesteren zich vaak binnen enkele uren, meestal niet later dan 24 uur.
Chronische gastritis ontstaat vaak uit onvoldoende behandelde acute gastritis.
Maag- en twaalfvingerige darmzweren worden vaak in verband gebracht met seizoensgebonden variaties, psychologische factoren of onjuiste voeding, of kunnen ontstaan door langdurig gebruik van maagzweerbevorderende medicijnen zoals aspirine. Ernstige psychologische stress en overmatige stimulatie van de nervus vagus kunnen maagzweren verergeren, wat kan leiden tot acute perforatie.
Maagneurose ontstaat door een disfunctie van het autonome zenuwstelsel als gevolg van stoornissen in de hogere zenuwactiviteit. Psychologische factoren spelen een belangrijke rol bij het ontstaan en de progressie van deze aandoening. Overmatige bezorgdheid en discussies van familie en vrienden na de diagnose kunnen als negatieve suggestie werken, waardoor de regulering van het centrale zenuwstelsel wordt verstoord en een autonome onbalans ontstaat. Dit leidt tot abnormale prikkeling en remming van de maagzenuwen, met pijn als gevolg.
Gastrolithiasis ontstaat wanneer bepaalde ingenomen stoffen zich in de maag verbinden met eiwitten. Zo ontstaan bijvoorbeeld maagstenen van kaki's na het eten van onrijpe kaki's. Deze vruchten bevatten tannines die onder invloed van maagzuur zich verbinden met eiwitten en zo onoplosbare tannine-eiwitten vormen die in de maag neerslaan.Dit tannine-eiwit bindt samen met de gom en pectine in kaki's de pitten en plantaardige vezels van de kaki's aan elkaar, waardoor maagstenen van kaki's worden gevormd. Onrijpe kaki's kunnen meer dan 25% tannine bevatten. Mensen met een hoge maagzuurgraad, vooral wanneer ze onrijpe kaki's consumeren, zijn vatbaarder voor het ontwikkelen van maagstenen.
Vijf belangrijke voedingsmiddelen voor de bestrijding van maagaandoeningen
Knoflook: Erkend als een kankerbestrijdend voedingsmiddel met aanzienlijke beschermende effecten. Epidemiologische studies tonen aan dat bevolkingsgroepen die rauwe knoflook consumeren, aanzienlijk lagere percentages maagkanker vertonen. Dit komt door het vermogen van knoflook om het nitrietgehalte in de maag aanzienlijk te verlagen, waardoor de synthese van nitrosamine afneemt en een preventief effect wordt uitgeoefend.
Uien: Het eten van uien verlaagt het nitrietgehalte in de maag. Cruciaal is dat uien quercetine bevatten, een natuurlijke stof die kanker tegengaat. Studies tonen aan dat mensen die regelmatig uien eten 25% minder vaak maagkanker krijgen dan mensen die zelden of nooit uien eten, en dat het sterftecijfer door maagkanker bij hen 30% lager ligt.
Paddestoelen en schimmels: Deze categorie omvat shiitake, champignons, enoki-paddestoelen en judasoor. Wetenschappers hebben ontdekt dat veel schimmels kankerbestrijdende stoffen bevatten met een preventieve werking. Zo hebben de polysacchariden in shiitake-paddestoelen een uitzonderlijk hoge kankerbestrijdende werking. Ook de polysacchariden in zwarte en witte judasoors zijn krachtige kankerbestrijdende stoffen.De overvloedige voedingsvezels en calcium in voedingsmiddelen op basis van paddenstoelen dragen bij aan kankerpreventie en versterken tegelijkertijd de immuniteit van het lichaam. Tomaten: Rijk aan lycopeen en carotenoïden, beide krachtige antioxidanten. Lycopeen neutraliseert specifiek vrije radicalen in het lichaam, wat gunstig is voor maag- en spijsverteringskanker, en voorkomt ook effectief borst- en prostaatkanker.
Bloemkool: Bevat aanzienlijke hoeveelheden van het sporenelement molybdeen, dat de synthese van kankerverwekkende nitrosaminen kan blokkeren en daardoor kankerbestrijdende effecten heeft. Onderzoek wijst uit dat bloemkool ook een enzym bevat dat sulforafaan heet, dat de celactiviteit stimuleert en de vorming van kankercellen voorkomt. Het eten van bloemkool kan helpen bij het voorkomen van slokdarm- en maagkanker.