Il clima imprevedibile dell'autunno rende i neonati particolarmente vulnerabili alle malattie, soprattutto al raffreddore e alla febbre. Ma i genitori sanno qual è la temperatura che costituisce la febbre nei bambini? Quali sono le cause della febbre nei neonati? E come si deve reagire quando un bambino ha la febbre?
Sei cause comuni di febbre nei neonati
1. Raffreddore comune
L'autunno porta con sé una maggiore suscettibilità al raffreddore, sia esso comune o influenzale, le malattie più diffuse nei neonati. Sono possibili sia infezioni batteriche che virali.
I sintomi variano e comprendono febbre, perdita di appetito, disturbi gastrointestinali, diarrea e problemi alle orecchie, al naso o alla gola.
I medici prescrivono in genere un trattamento sintomatico accompagnato da riposo e idratazione, con una guarigione che avviene solitamente entro 3-5 giorni.
Tuttavia, cure inadeguate possono portare a complicazioni come otite media, encefalite o meningite, con il rischio di febbre alta superiore a 39 °C.
2. Infiammazione di orecchie, naso e gola
Le condizioni di siccità autunnali possono causare nei bambini un aumento della temperatura corporea, che spesso si manifesta con infiammazioni a orecchie, naso e gola. Queste si presentano tipicamente con arrossamento e gonfiore, causati da un'infezione virale.
I sintomi variano, ma comunemente includono febbre, tosse, naso che cola e gola arrossata e gonfia (che spesso causa riluttanza ad alimentarsi).
I medici prescrivono un trattamento sintomatico insieme a riposo e maggiore idratazione, con un recupero che avviene in genere entro 3-5 giorni.
Questa condizione comporta il rischio di complicazioni quali otite media, mastoidite e polmonite, che possono portare a febbre alta superiore a 39 °C.
3. Encefalite e meningite
I bambini di età compresa tra 6 mesi e 3 anni sono i più sensibili a queste condizioni.
Il sintomo più caratteristico e pericoloso è una febbre alta che spesso supera i 39 °C. Questa è accompagnata da letargia, sguardo assente, scarso appetito e potenziali convulsioni.
È essenziale ricorrere immediatamente alle cure mediche. L'unico metodo diagnostico attualmente disponibile è la puntura lombare (spinal tap). (Si tratta di una procedura medica sicura eseguita da professionisti; i genitori non devono preoccuparsi).
Ai pazienti ricoverati in ospedale con encefalite vengono solitamente somministrati farmaci per ridurre la pressione intracranica e farmaci antivirali. I pazienti ricoverati in ospedale con meningite richiedono un trattamento antibiotico e il recupero richiede circa 2-3 settimane.
A causa del rischio di gravi complicanze, tra cui deficit uditivo e visivo, disabilità intellettiva, disfunzioni neurologiche (paralisi cerebrale) e persino la morte, questa condizione è altamente pericolosa.
4. Vestiti troppo pesanti, febbre da dentizione, caldo estivo
Le febbri causate da questi fattori sono solitamente transitorie e non pericolose, ma spesso vengono trascurate dai genitori.
Se il bambino rimane attivo, vigile e ha un buon appetito, una leggera febbre può essere semplicemente il risultato di vestiti troppo pesanti o di una stanza troppo calda. In genere, basta modificare l'ambiente per risolvere il problema.
5. Vaccinazioni
Molti neonati presentano una lieve febbre dopo la vaccinazione, anche se reazioni più pronunciate si verificano spesso dopo il vaccino combinato contro difterite, pertosse e tetano (DTP).
Evitate le vaccinazioni se il vostro bambino non sta bene o ha il raffreddore, per evitare di confondere i sintomi con quelli correlati al vaccino.
Il periodo di 72 ore successivo alla vaccinazione costituisce la finestra di osservazione per la febbre. Se la febbre persiste oltre questo lasso di tempo, è improbabile che sia correlata al vaccino e richiede una valutazione separata da parte dei genitori.
6. Infezione del tratto urinario
I neonati di età inferiore a un anno sono suscettibili, indipendentemente dal sesso. Nelle bambine, l'infezione deriva spesso dalla contaminazione fecale o dal pannolino; nei bambini, deriva tipicamente dal reflusso vescico-ureterale.
Oltre alla tendenza a sviluppare febbri superiori a 38,5 °C, i sintomi esterni sono spesso sottili.
Trattandosi di un'infezione batterica, il trattamento medico prevede solitamente antibiotici, con un recupero che richiede circa due settimane.
Le potenziali complicanze includono compromissione della funzionalità renale e ascessi renali.
Metodi fai da te per ridurre la febbre
Se la temperatura corporea è di circa 38 °C durante il bagnetto o prima che il farmaco antipiretico prescritto faccia effetto, le mamme possono usare acqua tiepida per spugnare o fare il bagnetto al bambino per abbassare la temperatura.Tuttavia, non usare mai alcol per pulire il corpo del bambino per raffreddarlo. L'alcol dissipa il calore troppo rapidamente, provocando brividi o persino convulsioni, che possono essere pericolosi. Cuscini di ghiaccio I bambini con la febbre hanno bisogno di riposo. È possibile preparare un cuscino di ghiaccio specifico per bambini; avvolgerlo in un asciugamano e usarlo come cuscino per far dormire il bambino. Oltre a leggere le istruzioni, assicurarsi che il cuscino di ghiaccio non entri in contatto diretto con il collo o la parte inferiore del corpo del bambino e monitorare eventuali segni di sonnolenza o letargia durante l'uso.
In caso di febbre lieve o quando è necessario un ulteriore raffreddamento tra una dose e l'altra del farmaco prescritto, è possibile utilizzare cerotti rinfrescanti disponibili in commercio. Tuttavia, consultate il vostro medico prima dell'uso. Sebbene questi cerotti possano ridurre la febbre attraverso l'assorbimento cutaneo, la loro efficacia è limitata dall'area di applicazione e dovrebbero essere utilizzati come misura supplementare.